Renli Su談中式編織染色 失傳工藝 誰來負責
Raf Simons去年11月突然辭任Dior創意總監一職後，接受外國媒體訪問時忍不住吐嘈，直言受不了一年要追趕6個季度設計，更受不了創作期間沒時間思考，此話一出，時裝產業的生產速度瞬迅即成為時尚圈熱話。
真的那麼趕嗎？不妨看看內地新銳時裝設計師Renli Su（蘇仁莉）的情況，兩年前創立同名品牌，其設計一直主打天然面料，但製作耗時，另邊廂，她既要追趕發布季度，又要保持品牌持久耐用的形象，面對的困難不比Raf Simon來得少。說到創作和用料，Renli直言一切關乎材質，默默發掘值得受推崇的手工技藝，再以一針一線方式，向傳統工藝致以崇高敬意。
致力為手工藝闢新徑
來自中國、現居於英國倫敦近郊的Renli，是其中一位獲邀參與網上時尚概念店yoox.com和環保時尚平台Esthetica於去年年底合辦「Y.E.S.環保時尚大獎」的新銳設計師。走訪過印度、西藏及貴州等地的她，正努力為傳統工藝開闢新天地。尚未負笈倫敦前，Renli在中國已開始使用絲綢作為再造面料，後來她在倫敦修讀研究生時，對天然材質產生極大興趣，並希望推廣這種傳統工藝。今次她為主辦單位特別設計了一條前後花了半年時間的褐色連衣裙，這條裙的最大特色，莫過於Renli將有機絲綢揉合中國傳統染色工藝——以學名為薯茛、又稱染布薯的植物染色。
根據歷史記載，早在北宋時期已使用植物染色，北宋人沈括所撰寫的《夢溪筆談》曾提到南人以赭魁染皮製靴，他形容赭魁為「膚黑肌赤、似何首烏、汁赤如赭」，與我們現今所說的薯茛相似。薯茛表面為棕灰色，塊莖內部則是紅色，由於內含大量鞣質成分，多用作製皮革、染漁網、繩索及染布，加上其色素具有較好着色能力，十分適合作染料之用，色素乾涸後則變成鐵鏽色，色澤有如Renli這條連衣裙。
用心揉合記憶與時間
由決定衣服該採用甚麼面料到製作生產，對Renli而言是個承載各方記憶與時間的浪漫過程。「其實很多面料我都是手工製作。像印度那種Block Print，我給當地工人交出圖案後，他們便要刻成木頭，再準確無誤地一個個印上去，這個過程是屬於師傅的時間和記憶：布料傳到我手上後，我再將它們做成衣服，賣給客人；因著客人們不同的洗滌方式、保存方法、氣候冷暖濕熱的因素，以及他們穿著時間的長短，都成為客人的時間及記憶，每個客人因此擁有不一樣的東西。」工匠對布料的珍視，同時影響設計師製衣時的態度，亦間接影響客人處理衣物的方式，在這個良性循環下，可持續發展的過程終歸需要「人」作為原動力。
如果只做一、兩次（使用天然材質），這個話題也不會帶來甚麼影響，顧客也不會發現天然與不天然材質之間的差別。品牌的身分是需要堅持。
堅持故我 任由買手挑貨
雖然「RENLI SU」打著「環保創作」旗號，卻不等於路路暢通，如何讓買手甚至顧客理解及感受創作背後的工藝故事，是Renli的一大煩惱。「有些Buyers（買手）會認為，我這種衣服較一般成衣貴，而他們的客人對衣服背後故事也不太感興趣，買手們始終要考慮顧客需要。對我們來說，推廣天然製作是很困難的事，因此品牌現在也很挑買手店（selected shop）。我們累積很多傳媒報導，也會通過這些報導來引起他人注意，從而讓大家了解衣服來源。」堅持，從來是通往前方的「通關鑰匙」，對Renli來說，如果因為買手的喜惡而改變自己設計初衷、為降低成本而放棄使用天然材質，怎麼説都不能接受。「那就跟別人的品牌沒有分別了。如果只做一、兩次（使用天然材質），這個話題也不會帶來甚麼影響，顧客也不會發現天然與不天然材質之間的差別。品牌的身分是需要堅持。」
與我合作的那位西藏朋友曾表示，他們的女工雖有技能，但沒有受到良好訓練，即便可以在澳洲買到相應的織布機，卻沒有人願意山長水遠到西藏的貧困山區，教導她們如何以機器配合其技能製作一塊美麗的布。
文化悄然失傳 誰來負責
不過，在尋找及發掘傳統工藝技術的過程中，Renli自言有很多無奈。「國內有不少住在村莊的人都有專門手藝，例如貴州一些小村落雖然沒有自己文字，但他們會利用刺繡記錄生活點滴，即便兩條村是一路之隔，大家的語言也不一樣。村內不少老人家都有一雙會刺繡的巧手，可惜現在沒有人需要這種技術。」除了傳統技術逐漸被忽視，Renli更指出這些擁有傳統技藝的人才大多居於偏遠地區，卻由於交通不便，間接讓文化無聲息地失傳。「例如我在2015秋冬季的設計中，用上從西藏犛牛身上自然脫落的毛（Yak wool），與我合作的那位西藏朋友曾表示，他們的女工雖有技能，但沒有受到良好訓練，即便可以在澳洲買到相應的織布機，卻沒有人願意山長水遠到西藏的貧困山區，教導她們如何以機器配合其技能製作一塊美麗的布。」事實上犛牛毛毛質較羊毛結實，保暖效果甚至比茄士咩（cashmere）更佳，若要將犛牛毛變成輕柔毛線，則需要大量工序及機器幫忙製造，Renli明白這幫女工技術有限，遂去信內地非物質文化遺產協會，希望有人力物力能夠支援這批被忽視的人才，至今卻未收到任何回覆。
記者嘗試翻查國家級非物質文化遺產保護名錄，發現第二批獲列入國家級非物質文化遺產的傳統手工技藝共有97項，當中包含「藏族牛羊毛編織技藝」，這種技藝流傳藏族人民2千多年，包括原料加工、搓毛線、編織及擀制等工序，相信就是Renli口中所描述的技藝。
雖然這些技藝早已獲國家「認證」，卻一直未能獲得技術上的完善支援，作為設計師固然感到無奈，他們既是文化承傳的其中一份子，同時也見證著某些可貴文化受著各種因素影響而未能彰顯，到底是誰的責任，又是誰應該肩負這些責任，我們仔細思索後，這些傳統技藝又會否有明天？