【醫療熱話】免疫治療助抗癌 晚期肝癌現曙光

肝癌是本港第五大常見癌症，同時是第三大癌症殺手。臨床腫瘤科專科醫生張寬耀解釋，亞洲的乙型肝炎個案較多1，而乙型肝炎病毒可引發肝癌，因此亞洲的肝癌發病率較其他地區為高。此外，不良生活習慣如煙酒過多或進食受黃曲霉毒素污染的食物，都可能誘發肝癌，亦有少數肝癌個案由自身免疫疾病引起。肝癌有「無聲殺手」之稱，原因是肝癌初期沒有明顯病徵，難以察覺，到患者出現肝功能問題、體重大幅下降、黃疸等症狀時，往往病情已屆中晚期。

張醫生指，與大部分癌症一樣，早期肝癌可透過手術切除腫瘤。如病人身體狀況不適合接受手術，則可考慮進行射頻消融、立體定位放療、肝臟移植等。然而，本港器官捐贈數目偏低，根據醫院管理局的資料顯示，本港2018年只有53宗肝臟捐贈個案2。因此輪候合適肝臟需時，所以肝臟移植並不常見。

藥物推陳出新　為晚期患者帶來希望

晚期肝癌指癌細胞已擴散，或已入侵肝門靜脈。張醫生分析：「在此階段，治療目標以控制症狀為主，並因應患者情況安排標靶治療、免疫治療，或其他紓緩治療，包括以肝炎藥控制肝炎度數、抽腹水等。」

臨床研究顯示，超過90% 以上的晚期肝癌患者患有肝硬化、肝衰竭等肝病3，增加了治療的難度。以往治療選擇有限，而且成效不彰。但隨著過去十多年來有不同療法相繼面世，如標靶藥物和免疫治療等，亦為病人的病情帶來轉機。醫生會因應臨床診斷結果建議用藥選擇，張醫生表示，「如病人的肝功能較差，已出現黃疸、腹水、蛋白質指數過低的症狀，其肝臟代謝藥物的能力變得較差時，副作用相對溫和的免疫治療，就成為較為合適的治療方案。」

重啟免疫反應對抗癌症

標靶藥物和免疫治療均屬系統性治療，但兩者機理各異。標靶藥物鎖定癌細胞的特變基因，並抑制這些基因的活性，令癌細胞不能增生，或阻止腫瘤內新生血管的形成，從而控制腫瘤生長；免疫治療則透過免疫檢查點抑制劑喚醒免疫系統作出免疫反應。

副作用可受管理 儘量維持生活質素

至於病人其中一樣較為關心的問題是藥物的副作用，張醫生解釋免疫治療的副作用和傳統治療的有所不同，「免疫治療不會令患者的白血球或血小板數量減少，其臨床上常見的副作用是疲倦、皮膚紅疹、發炎和內分沁失調，徵狀可能持續兩至三天以上。而出現肺、肝、腸道免疫相關的副作用比率均在5%以下。」大部分免疫治療的副作用，可經由醫生處方適當藥物去管理，讓患者在獲得治療效果的同時，亦可能維持原有的生活質素。

張醫生強調，因應患者的病情和身體狀況各異，每位病人對免疫治療的反應和可能出現的副作用未必相同，病人接受治療前，應諮詢醫生意見，權衡療效和風險，及在接受治療後多與醫生溝通，攜手一起走這一條抗癌路。

*以上健康專欄由香港百時美施貴寶公司提供。本文內容僅供參考，並不能取代臨床醫學意見，唯有你的醫生方能為你作出準確診斷，提供合適的治療。

1. Epidemiology of Hepatocellular Carcinoma in the Asia-Pacific Region. US National Library of Medicine National Institutes of Health. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4849684/ Accessed on 12th July 2019

2. Organ Donation, Department of Health, The Hong Kong SAR. https://www.organdonation.gov.hk/eng/statistics.html Accessed on 12th July 2019

3. Estimate of hepatocellular carcinoma incidence in patients with alcoholic cirrhosis. Journal of Hepatology. Vol 69. Page 1274-1283. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168827818322785. Accessed on 12th July 2019