【Jazz】國際爵士樂日 聽包以正與恭碩良演繹爵士樂
電影《星聲夢裡人》中，歌手John Legend的一句「爵士的本質是關於未來」，點出了爵士樂的精神。源於美國南部的爵士樂，是一種跨文化的音樂，它盛載著藍調的哀愁、非洲音樂的節奏律動，也揉合了西方的音樂元素，轉化成歷久不衰的旋律。爵士樂被比喻為西方古典音樂與非洲音樂的混血兒，在歷史的進程中，它是一直與我們心靈同行，陪伴我們開拓未來的音樂。
爵士樂的發展一直充滿可能性，更不會被形式規範，其自由的演化更開拓不少種類，例如：搖擺樂（Swing）、新奧爾良爵士樂（New Orleans Jazz）、咆勃爵士樂（Bebop）、硬式咆勃爵士樂（Hard Bop）、酷派爵士樂（Cool Jazz）等。而搖擺樂可算是爵士樂的一大標誌，上世紀三十年代至四十年代是搖擺樂的黃金時代，當時被譽為「搖擺樂之王」的班尼古德曼（Benny Goodman）演奏出多首經典樂曲，包括《Sing ,Sing, Sing》、《Moonglow》等，都是當時的流行曲目。這些搖擺樂在不少舞廳風行，以其強調音樂的旋律，著重節奏，予人搖擺的感覺，也給予樂手更大的空間展現演奏技巧。
除了傳統的爵士樂演變外，有不少爵士樂音樂家吸收不同的音樂文化養分，孕育出充滿異國情調的爵士樂。例如：極具巴西風情的巴薩諾瓦（Bossa Nova）、混入拉丁音樂的拉丁爵士樂（Latin Jazz）等，亦有音樂家用爵士樂手法詮釋古典音樂。當中Bossa Nova於1958年在巴西出現，這種音樂融合了森巴的熱情、美國的酷派爵士樂風格及拉丁的輕柔慵懶感覺，形成別具一格的曲風。而法國導演Marcel Camus在電影《Black Orpheus》以Bossa Nova風格的音樂作為主題曲，隨著電影獲得金球獎、奧斯卡及康城影展的三項最佳外語片獎，將Bossa Nova推向國際，讓更多人認識這種獨特的爵士樂。而爵士樂也影響廣東流行曲的創作，陳百強1987年的《夢裡人》就是揉合Bossa Nova風格的經典！
爵士音樂象徵和平 聯合國教科文組織設立「國際爵士樂日」
爵士音樂的自由，除了在寬闊的藝術形態中展現，還能在人文關懷中發掘。上世紀六十年代美國的黑人運動中，很多爵士音樂家創作了與運動相關的音樂，爵士樂成為表達思想及情感的媒介。當時更有爵士音樂家參與運動，色士風手Sonny Rollins便是其中一個，他於1958年創作了重要的作品《Freedom Suite》，以開放的音樂結構表達他對民權運動的支持。提及以爵士樂表達對自由運動的渴求，當然不得不提Max Roach，他的作品《We Insist!》於1960年誕生，歌曲以黑人平民福音及藍調為主，明顯地透過爵士樂抒發他對社會運動的支持。
爵士樂於世界的意義超出我們的想像，它是我們探討言論自由及性別平等的媒介，是不少社會運動的推動力，更獲得教科文組織譽為「推廣和平、團结以及增强各國人民對話與合作的一股力量」。這個來自上世紀二十年代的音樂，跨越時代更替，吸引世界各地的樂迷，聯合國教科文組織更於二零一一年十一月，宣佈將每年四月三十日定為「國際爵士樂日」，希望透過國際社會對爵士樂的認識，讓各地民眾了解爵士樂的價值。
而康樂及文化事務署為響應「國際爵士樂日」，特別邀請數位重量級國際爵士音樂家包括：來自摩洛哥與塞內加爾的敲擊樂家Mokhtar Samba、榮獲瑞典格林美大獎的瑞典長號手Nils Landgren、瑟隆尼斯孟克國際爵士色士風大賽首位女冠軍Melissa Aldana及各大爵士音樂節的常客Alex Sipiagin、本地年輕大師級口琴家CY Leo、創作樂團「一筆書」，而有「香港爵士樂教父」之稱的包以正、著名鼓手恭碩良及結他手張駿豪也會擔任特別嘉賓。眾多樂手將會主持一連串工作坊，同時參與大型馬拉松式爵士樂音樂會，讓爵士樂迷可以一次過欣賞不同國家、不同風格、不同演繹方法的爵士樂，更有機會與樂手作近距離接觸，喜歡爵士樂的朋友絕不能錯過。