【直擊米蘭設計周】意大利木頭達人 舔出真木香
一年一度的「米蘭設計周」已揭開序幕，《香港01》記者親身到訪意大利米蘭，在設計周中左穿右插，透過文字、圖片和影像，為讀者帶來展覽中最新鮮熱辣刺激有趣的家品潮流。
飲酒須學品酒，選木同樣須學品木。從事木材採購超過三十年的Gianni Cantarutti，在他從事的木材公司Slow Wood和意大利建築師Aldo Cibic合辦的品木會中，熱情地教授我們品木四步曲：一，看其木紋；二，量其重量；三，嗅其氣味，最後，也是最決定性的一步——就要出動舌頭去舔。
「人的口水能令木的氣味更突出，有助更準確地辨識到木的品種。如我為這展覽選購一種特定的木材時，我根據木廠給我看的名字、來源地、照片和資料而決定購買，但當木頭送到來，我一舔、一聞，才發覺它並不是我心目中的木，而只是同名、同種的木材而已。」他一邊解釋，一邊反射動作地舔一舔木頭。
一場來到，我當然也不執輸，試舔著面前那罕有的玫瑰木，舔過後的味道，比起未舔的，果然濃烈得多。Gianni 不忘強調：「只能用口水，其他水都沒有這效果。」
Gianni 可算是未出娘胎已種下對木的喜愛，因其一家人都在木廠工作，Gianni 笑言木頭的味道自他仍是胎兒時起，已在不知不覺地滲進他的血液和記憶中，加上父親在木廠上班，經常拿些廢棄木材回家，它們在就成為了他的「LEGO」，任他又砌又聞又舔。
Gianni 過去三十年在世界各地找尋木材，在其位於San Giovanni al Natisone的木庫中，有來自世界各地約二千種木材、製木工具和木製品，但他仍謙虛地說：「跟世界上的木材品種相比，這數字只是小巫見大巫。」負責設計展覽的建築師Aldo Cibic補充：「現時業界只慣用十五至二十種木材，但這裡卻是world of wood。Gianni 和Slow Wood的木材專家，也能向設計師提供相關知識和建議，令人大開眼界。因此這展覽的原意，也是希望人們親身認識木材，再從中引發設計師的創意，把正常的先有設計、後找物料的過程倒轉，由物料出發尋找靈感。」如他便特地為展覽，將1990年創作的雲石燭台以紫色木材Amaranth重新製作，用木去帶出不一樣的質感。
訪問中，Gianni 樂此不疲地向我們講述不同木材的故事，如木的癌細胞如何為其添上美麗的木紋，或監獄如何強迫犯人去砍「蛇皮木」等。正因這些自然界的瑰寶是如此罕有而富故事性，故愛木的Gianni 對客人也有要求：「我們一定會確保對方理解木的特性。尤其是若對方購買一些罕有的樹木品種，我們都保證客人是用來創作一些特別的作品，而不是stupid thing。我不是專家，我只是一個花一輩子，不斷認識更多木的人，因此我的工作是向客人提供建議和技術支援，再由他們去發展其設計。總之，對我而言，wood goes first，and then human。」