【老人與海】令人懷念的泳棚
香港是沿海地區，又多蜑家移民，以全中國計，香港人的游泳水平很高。
八、九十後對於父輩游水偷渡來港，總感到匪夷所思，也許因為對著遼闊的大海望而生畏，總無法想像人究竟如何橫渡一個海，到達彼岸。香港第一個公共游泳池維多利亞公園游泳池於1957年才建成，在這之前，男女老幼都游海，噗通一聲鑽入海的腹部，毫無難度，他們熟悉潮漲潮退時海的流向，測度風向，還有體能、體溫上的適應。對海截然不同的觀感和經驗，到底分野了兩個世代。
泳棚在香港已有超過百年歷史，最早建於1911年位於北角七姐妹區海邊的泳棚，每年有十萬人到那兒暢泳。五十年代的香港尚未發展，交通運輸不便，人們難以前往淺水灣等海灘游泳，所以港九、新界逐步建成更多的泳棚，包括摩星嶺、堅尼地城、九龍荔枝角灣及南區中灣等。
當時的泳棚以竹及木搭建，內有更衣室、浴室及儲物櫃，另在岸邊搭築浮橋，延伸至海面，引領游客下水。因為當時香港社會並不富裕，較為平民化的泳棚，如堅尼地城鐘聲泳棚，每次收費兩毫子；另也有規模頗大的泳棚，附設食肆、滾軸溜冰場及小艇出租服務，任君選擇。據說當時連泳衣、泳褲也有出租，每租一次五毫，深受草根階層及學生歡迎；有年輕人甚至因為體弱多病，沒有錢醫病，藉著每天游海鍛鍊身體。清晨、黃昏到晚上，都有人去泳棚游泳，你能想像那年代的海面多麼熱鬧。
隨著社會發展，各區公共泳池越來越多，海灘的游泳設施趨向完善，政府開始回收各地泳棚的土地作發展，泳棚在二十年間逐漸式微。同時，也隨著都市急速發展，海水污染、填海令港口收窄、頻繁的海上交通、水流變得急速等問題，也見證那片海，再不同於從前的海了。
現在市區碩果僅存的泳棚，為人所熟悉的只剩下西環泳棚。西環泳棚似乎也掙脫不了歷史的逐步淘汰，對於許多香港人來說，它已經不像一個活生生的生活場境，更像是集體回憶的一部分。儘管每天還有數十老人及中年人風雨不改到那兒游泳，他們的人數由從前全盛時期的九十多人，減剩至二十多人。即使現在各區海濱、碼頭或海灘仍有不少無法忍受泳池氯氣味道的游海老人，你總忍不住想像，他們是否最後一批鍾情游海的人，而游海又怎樣影響他們大半生。