濕地公園十一月之花　薏苡乃薏米之母　又係約伯的眼淚？

薏米是日常飲食中常見的植物，無論是煮薏米水清熱袪濕，還是煲腐竹薏米糖水，深受大人及小朋友喜愛。這些一顆顆啡啡白白的薏米，你又知道它是從何而來嗎？其實它就是農作物「薏苡」之果實，薏苡是禾本科的一年生草本植物，原產東亞，現於世界各國廣泛栽培，並有不同的變種和栽培種。十一月正是薏苡花開播種之時。

薏苡全株高1-2米，莖叢生，葉片長披針形，長20-40厘米，花序生於植株上部，和其他禾木科植物一樣，薏苡的花並不顯眼。濕地公園主管吳楚敏指出，它們不靠艷麗的花瓣或美味的花蜜吸引昆蟲，而是靠風力授粉。所以每當微風吹過，下垂的花序就會隨風擺動，經風力將花粉傳到遠處。

當果實成熟的時候，薏苡的枝頂就會吊着一串串圓珠型有光滑外殼的果實，惹來小鳥啄食。形狀像眼珠，所以薏苡有個源自聖經故事的英文俗名「約伯的眼淚」（Job's tears）。果實成熟後經收割、脫粒、去殼、曬乾等程序後，就成為我們平日吃的薏米。