全城免費WiFi是權利還是陷阱？ 學者：上網之必須有如水和電
無論是在逛商場或是光顧餐廳，能夠隨時隨地上網，對於現在的人來說是生活不可或缺的部分。全球各大城市都陸續發展全城免費WiFi服務，大都會紐約已計劃數年內在全城鋪設高速免費WiFi網絡。首爾亦表示今年內將提供全市高速免費WiFi。
美國紐約市市長白思豪在2014年末公布全城免費WiFi的計劃，構思是希望令全紐約市超過7000個舊式電話亭轉化為WiFi發射亭，讓所有人在紐約市的街道上能享受極高速的網上體驗。紐約的全城免費WiFi聽起來十分吸引，以該市的免費WiFi上網下載一套兩小時的高清電影，僅需5至30秒，比起很多香港家用的網絡還要快。
Google牽頭紐約市網絡 一盤生意
這個計劃稱之為LinkNYC，靠廣告收入支持提供免費服務。不過，在使用LinkNYC時要確認的私隱條款中，用字頗模糊，指「或會使用你的資料，包括個人身分信息，以提供閣下有興趣的服務或產品」。個人身分信息是指所有能識別身分的資料，包括用家的姓名、指紋、電郵地址、住址及電話號碼等。
在背後支持計劃的Google更會把藍芽信號器安裝在這些WiFi亭內，它的說法是為了向用家提供定位及導航服務，用家可選擇是否使用這種服務。然而，藍芽信號器的另一作用，就是為了令Google可向用家提供有針對性的廣告。每當你接近某一LinkNYC的WiFi亭的時候，藍芽信號器就能接收關於你的訊息，然後根據你的喜好在屏幕上播放相關廣告。表面上，紐約市提供全城高速免費WiFi，實際卻是用家需要出賣個人私人資料來換取服務，顯然說不上是免費。
出賣私隱換取服務 值得嗎？
由搜尋引擎起家，Google近年涉足的範圍多不勝數，由智能電話到無人車都有它的蹤跡。前年，該公司更毫不掩飾進軍電信業的決心。Google光纖計劃在美國20個大型州份及城市包括加州、阿特蘭大及三藩市等，提供極速每秒1Gbps的上網服務。由於Google一向的營運模式並不是向用家徵費，而是靠用戶個人資料賣廣告，Google的加入將會改變整個互聯網供應商的生態。究竟Google是甚麼？根據美國現行法例根本難以界定及劃分，遑論對它作出規管。
美國電信業的霸權問題與香港相似，原因是政府一直打着自由競爭的旗號，未有對互聯網及電信業進行應有的規管。歸根咎底，是政府只將寬頻互聯網視作商品而非生活必須品來看待。並未有將寬頻互聯網界定為公用事業。政府看待寬頻互聯網態度的迥異，直接影響着人民的生活與社會發展。
歐洲行得快 視上網必須品
芬蘭早於2008年立法，將接觸到寬頻互聯網定為公民權利，是全球首個就此立法的國家。芬蘭政府認為，能夠接觸包括互聯網的通訊服務，已由奢侈品轉變為生活必須品。思維上的改變，令政府對待電信行業的態度出現180度轉變，從鼓勵自由競爭改為增加干預與規管，務求達到國民有基本連接到寬頻互聯網的目標。該國更於2010年，規定以可負擔的價格獲得1Mbps的上網速度為每名國民的基本權利。
現時，芬蘭首都赫爾辛基網速與安全度全球首屈一指，在市內任何地方均可以透過免費WiFi進行視像通訊和觀看高清串流影片，旅遊網站都會以赫爾辛基提供高速兼覆蓋率廣的免費WiFi作為推廣該市的賣點之一。與紐約市的LinkNYC不同，使用赫爾辛基提供的免費WiFi前，用戶不需要閱讀冗長的附帶條款，也無需擔心市政府要獲取你的身分資料。赫爾辛基在全球最宜居的城市中有很高的排名，主要是因為當地做好市政規劃，市政府強勢介入涉及民生的事業。
位於波羅的海的愛沙尼亞是另一個值得參考的有趣例子。由受歡迎的通訊軟件Skype到下一代互聯網信息傳輸技術LiFi的初步商業應用，也是產自愛沙尼亞。這個小國在2000年，已率先宣布立法將連接互聯網視為人權。
愛沙尼亞早於2007年已成為全球首個在普選中，讓選民網上投票的國家。愛沙尼亞亦提供無所不在的免費WiFi服務，公園、廣場、酒吧、咖啡店、餐廳及機場可免費連接上網是基本設置，甚至在一些你沒有想過的地方也有WiFi供應，例如沙灘及森林等。在公共空間設立免費WiFi，讓愛沙尼亞國民的生活變得更方變。市民可透過手機繳交泊車費用，醫療紀錄全用雲端儲存，讓病人去任何地方就診都不需重新填交個人和病歷資料。在網上成立新公司，僅需18分鐘。
相關文章：旅行不用WiFi蛋！歐盟豪花10億提供免費上網 8000城市受惠
| 愛沙尼亞塔林 | 芬蘭赫爾辛基 | 美國紐約 | 韓國首爾 | |
| 推行時間 | 2001年 | 2006年 | Linknyc由2016年夏天開始建造 | 2012年開始2015年完工 |
| 熱點規模 | 372個，甚至覆蓋沙灘及森林 | 87個 | 最終為7500個 | 全市多達10430個，覆蓋大部分戶外地點 |
| 投資額 | 不詳 | 熱點設置及年度維修費為4.4萬歐元（約37.6萬港元） | 2億美元（約15.5億港元） | 440萬美元（約3418萬港元） |
| 遠景 | 在每個愛沙尼亞城市中至少設立一個熱點，期望每年可增加一倍熱點數量 | 當地免費WIFI已發展成熟 | 下載速度提升至每秒1GB | 令所有公眾地方，包括巴士，鐵路等公共交通工具均有免費WIFI覆蓋，最終目標是融合物聯網（IoT）與城市 |
| 營運模式 |
由非牟利機構「WIFI.ee」發起，成功說服當地電訊商在市政廳廣場設立公共WiFi，再將公共WIFI引入至小型商業機構，如咖啡館及酒吧 現與當地四大電訊商合作（包括），學校及圖書館熱點由政府出資，並資助另部分商業地點的熱點 |
當地市政府在政府部門全面安裝免費WiFi，同時在市內安裝熱點予公眾免費使用 現時，政府與網絡服務供應商合作 |
科技企業及廣告公司負責電話亭上的大型廣，後由Google旗下公司負責 費用由熱點站上的廣告承擔，預計可帶來5億美元廣告收益（約38.8億港元） |
政府原意為提供免費WiFi予公務員執勤時使用，後來擴展至開放公眾使用 由韓國通訊事務委員會（KCC）與三大電信商合作提供 |
政府應視互聯網如水和電般重要
現時，全球已有超過20個國家已將寬頻互聯網定為人權或公民權利，包括法國、西班牙以及瑞士等。另外，互聯網的本質完全符合公共知識分子哈貝馬斯（Jurgen Habermas）對公共空間定義為「資訊與觀點交流網絡」脗合，連接到互聯網是確保人可能透過公共空間參與社會。互聯網的最重要特質，也使確保接觸到它是一種人權的主要原因，是若部分人未能接觸到互聯網，將造成數碼鴻溝（digital divide），出現知識差距。
哈佛大學的克勞福德（Susan Crawford）大力提倡政府需要改變思維，並正視寬頻互聯網在現代社會的角色已經等同其他公共事業。克勞福德認為，互聯網已取代傳統電話服務，成為一個地方最重要的通訊設施，就像100年前的電力一樣。政府應視互聯網像水和電一樣，加大力度介入此行業，甚至是擁有並提供網絡電纜，確保每人都擁有平等地接觸互聯網的機會，控制價格和促進市場有良好的競爭環境。
全城免費WiFi對於城市的重要性，除了讓人民生活更加便捷，更是發展智能城市的基礎。若政府及社會持份者未能認真對待互聯網在社會上的角色，大談創意科技及產業發展也難以認真發展。