一場暗殺挽救了蓬佩奧的國務卿生命

在美軍擊殺伊朗伊斯蘭革命衛隊（IRGC）特種部隊「聖城軍」（Quds Force）指揮官蘇萊曼尼（Qassem Soleimani）的行動背後，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）扮演最為關鍵的角色，成功勸說美國總統特朗普（Donald Trump）在多個選項當中選擇了最具風險的暗殺行動。從此以後，美國的外交就被貼上了「暗殺選項」的標籤。

就在美軍成功暗殺蘇萊曼尼後的第3天，也就是1月6日，蓬佩奧告知參議院共和黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell），自己決定放棄競選堪薩斯州（Kansas）聯邦參議員席位。麥康奈爾也配合表態說，蓬佩奧的國務卿工作非常出色，現在國家正需要他這樣的國務卿。1月7日，蓬佩奧再次對媒體強調，只要特朗普需要他的效力，自己就會一直堅持下去。

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應該說，針對特朗普的彈劾案一度讓蓬佩奧國務卿處境非常尷尬，畢竟國務院有多位職業外交官或外交顧問捲入彈劾調查。他們提供的「猛料」讓特朗普憤怒。特朗普甚至認為這是蓬佩奧「犯下的錯誤」，因為相關出席聽證會的人都是當初蓬佩奧推薦的官員。蓬佩奧拒絕為自己的外交官們辯護，也讓國務院的外交士氣大減。再者，共和黨領導層也希望蓬佩奧能夠參選參議院席位，以保住共和黨對該院的控制權。所以，無風險辭職一直是蓬佩奧的一個選項。

但這場暗殺行動，成功轉移了國內對彈劾案的關注度。按照計劃，新年休假後，國會復會，眾議院民主黨人就要將彈劾案送至參議院，並和共和黨人制定參議院「審判」程序。而且，參議院共和黨人當中未見「叛黨」支持彈劾的人，反而個別民主黨參議員出現了疑慮。照此看來，蓬佩奧無需辭職避險，畢竟共和黨政府目前在彈劾案當中佔據優勢。

從當前國安會的話語權分配來看，蓬佩奧國務卿的地位趨於穩固。

據說蓬佩奧2016年還是堪薩斯州聯邦眾議員的時候就盯上了蘇萊曼尼。當時蓬佩奧想要訪問伊朗，監控選舉並嘗試直面蘇萊曼尼，但此行最終因為無法獲得簽證而未能成行。進入特朗普政府後，蓬佩奧在國會、情報界、軍隊和軍工領域以及情報系統人脈廣泛，包括美國負責中東事務的軍事人員當中，也有蓬佩奧昔日西點軍校的校友。這些因素促使他成功勸說特朗普下令暗殺了蘇萊曼尼。

根據美國媒體《華盛頓郵報》的報道，早在幾個月前，伊朗擊落美國無人機時，蓬佩奧就曾諫言特朗普除掉蘇萊曼尼，但當時的特朗普注重兑現競選承諾，減少在中東的駐軍，所以並未採納蓬佩奧建議。而且，軍方也反對這樣做，擔心緊張局勢升級，將美軍拖入戰爭。國防部更傾向於將未來更多資源投放到東亞，而非中東。

但2019年12月27日，有人發射30枚火箭彈襲擊了美軍在基爾庫克與伊拉克軍隊共用的基地，導致一名美國平民合同商死亡。兩天後，蓬佩奧和參謀長聯席會議主席米利（Mark Milley）前往特朗普的海湖莊園，給後者展示了美國可以擁有的反擊選擇，包括暗殺蘇萊曼尼。經過蓬佩奧的再三遊說，包括他在國會當中的盟友助力，比如堪薩斯州聯邦參議員柯頓（Tom Cotton）和南卡來羅納州的聯邦參議員格雷厄姆（Lindsey Graham），特朗普最終同意了這一選項。

值得注意的是，此次暗殺行動成功開展之後，出面辯護最多的也是蓬佩奧。蓬佩奧說：「我們把一個惡人從戰場上清除了，我們做了正確的決定，我為總統特朗普做出的努力感到自豪」。面對國會民主黨人的質疑，蓬佩奧也拒絕將相關促使特朗普做出美軍刺殺行動的情報公之於眾。

與此同時，其他國安會成員基本上和蓬佩奧立場一致。副總統彭斯（Mike Pence）和蓬佩奧是政治盟友，擁有同樣的金主。國安顧問布萊恩（Robert O』Brien）由蓬佩奧舉薦；國防部長埃斯珀（MarkEsper）和參謀長聯席會議主席米利（Mark Milley）履新不久，不會和特朗普意見相左；中情局（CIA）局長哈斯佩爾（Gina Haspel）曾是蓬佩奧的下屬，而國家情報總監馬奎爾（Joseph Maguire）也只是暫時「代理」該職。有媒體說，如果現在的美國防長還是馬蒂斯（James Mattis），特朗普很有可能不會做出暗殺的決定。

所以，經過多輪換血後，蓬佩奧在特朗普政府國安會當中的強勢地位。共和黨圈內已經將他形容為集「國務卿、國防部長、中情局（CIA）局長」於一身的特朗普幕僚。

當然，這種地位也是特朗普給予的。善變的特朗普始終在權衡自己的利益，之所以留用蓬佩奧，也和他很難在短時間內找到合適的人選。最重要的是，在大選年，特朗普需要全面宣傳自己外交上的成功，包括朝鮮威脅的緩和。蓬佩奧先後執掌CIA和國務院，自然是這方面的絕佳人選。

但也正是國安會內部制衡力量的弱化，促使蓬佩奧等人一味地迎合特朗普，讓後者在一些決策上難免走錯路。