議長奇招禁絕文翠珊大計　英國「紳士政治」隨脫歐沒落

正當文翠珊爭取黨內反對者的攻勢進行得如火如荼之際，英國下議院議長白高漢（John Bercow）周二（18日）突出奇招，引用國會「同一法案在同一會期不兩次提出」的慣例，封殺文翠珊原料將於周四（21日）歐盟峰會前的第三次脫歐協議投票。
文翠珊本已遲遲湊不夠支持票數，白高漢此舉更形同落井下石，將文翠珊脫歐協議推上絕路。

根據自1844年出版、至今已歷經25版的國會慣例全書《Erskine May: Parliamentary Practice》（按：作者Erskine May與文翠珊（Theresa May）並無親屬關係），如果國會已就一項法案表達決定，任何「實質上一樣」的法案，都不得在同一會期之内再提國會。

白高漢周二的決定，正以此為基礎。此慣例來自1604年英皇詹姆士一世（James I）治下──同年也正是莎士比亞悲劇《奧塞羅》（Othello）首演的一年──主要針對國會議員不斷重提已被否決的議案，阻礙政府運作；直至19世紀末及20世紀初也有數次在國會被引用的案例。

脫歐協議漸見曙光　議長一擊打回深谷

根據國會上周通過的動議，如果國會在本周四前仍未支持脫歐協議，英國將向歐盟要求「長久」的脫歐延期，或將造成在疑歐派眼中「脫了與沒脫一般」的軟脫歐，甚至「二次公投駁回脫歐」的危機，文翠珊的大計就是要借此向黨內疑歐派和北愛爾蘭民主統一黨（DUP）施壓，希望他們為免「脫歐不成」而在本周的第三次脫歐投票轉向支持她的方案。

過去數日，文翠珊招數盡出，包括向DUP代表的北愛爾蘭派錢爭取支持、借DUP的支持說服保守黨內轉向等；而檢察總長郝思賢（Geoffrey Cox）也傳將「澄清」他上周的法律意見，以息疑歐派及DUP對愛爾蘭邊境問題的最後一點疑慮。

雖然諸如前外相約翰遜（Boris Johnson）等疑歐派領袖，仍想再迫歐盟讓步，不過不少疑歐派──如因不滿文翠珊協議而請辭的前就業及退休保障大臣麥蔚宜（Esther McVey）等──都傾向支持，而DUP也正面對北愛爾蘭內部政、商、農各界日益加重的壓力。

白高漢此番「國會慣例」重擊，似乎將文翠珊漸見曙光的脫歐大計，一招打回無底深谷之中。

文翠珊只餘三條路　路路難通

目前文翠珊只餘三招應對。一是以國會投票解除「議會程序」的效力；二是真的去修改現有脫歐協議的實質內容，再交送國會；三是出動英女皇伊利沙伯二世去中止現屆國會會期，再馬上重啟新的會期。

在文翠珊協議尚未獲多數國會議員支持、歐盟不願修改脫歐協議、英女皇又要保持政治中立的背景下，這三條路似乎也甚為難行。

如果困局在21日歐盟峰會之前無解，文翠珊似乎只能承認失敗，向歐盟要求長久的脫歐延期，親手將她兩年艱辛談得的近600頁脫歐協議文件放進碎紙機中。這悲慘結局，似乎全因下議院議長的一句話。

在脫歐最後關頭，能將文翠珊大計一手撕毀的下議院議長白高漢，究竟是何許人也？

白高漢：戴上中立面具的留歐派棋子？

白高漢早在學生時代已參與保守黨活動，卻於2009年在工黨支持下當選議長。他在脫歐爭議中的取態，一直被指偏心留歐、親歐派──他在1月初就特意容許議員修改一個慣常不會被修改的政府動議，讓議員有權為文翠珊的脫歐動議提修正案，變相將政府領導脫歐的部份權力交到國會手中。

他的妻子莎莉（Sally Bercow）曾代表工黨出選，早前更被發現在車上貼有「脫歐去死」（英原文為「Bollocks to Brexit」）的反脫歐貼紙，讓白高漢的中立地位進一步受到質疑。

白高漢年少時雖然曾參加「反對英國放棄殖民地」，甚至是「主張要吊死南非國父曼德拉」的右翼組織，可是他在1997年首次進入國會之時，其觀點已有左轉，特別是在同志平權的議題上。後來，更因「未婚伴侶收養兒童」的立法問題，與保守黨人鬧翻，從此淡出保守黨政壇前線。

不過，外界有傳他早在參選國會之前就立志要當下議院議長，根本無心保守黨內的權力。《衛報》就發現，早在2000年，已有匿名者建立「支持白高漢當議長」的網頁。

下議院議長角色　顯英國「紳士政治」傳統

白高漢對不屬任何政黨、地位中立的議長之位熱切渴求，本來就不合英國政治的禮儀──例如任何議長就任之時，都有被議員拉着坐上議長座位的儀式，以示沒有投票權的議長是「被迫」放棄一般議員的身份，而非對議長權力虎視眈眈。

理該維持政治中立的下議院議長，在英國習慣法傳統的憲制中，卻是權傾朝野的人物。議長擁有「下議院的最高權力」，對議事程序、議員修正案的選取等關鍵事務，都有最終決定權。

雖然國會有慣例全書《Erskine May》作行事依據，然而全書內容只是「指引」，而非嚴謹法規，其有效運作全賴謹守中立的議長，以盡量避免政治爭議的方式，去處理議會事務。

此議長角色，正凸顯英國「紳士政治」的傳統：政界人物在沒有成文法的框架下，都大體上按照既有習慣行事，不會胡亂越軌，讓所有人對政治運作都有合理的期待，而此等合理期待下的政治，又不會在硬性規限中喪失因時制宜之能。

英國百年政治傳統的磨滅

對於「同一法案在同一會期不兩次提出」的規範，英國政界無人不識，然而在「英國脫歐」下每天都在改變的政治形勢中，從沒有人會預料到白高漢真的會在此關鍵時刻，毫無預警地「嚴厲執行」有關規範，而非「睜一眼閉一眼」的讓文翠珊同一份脫歐協議再交國會。（有關條文亦有警告規範只是「普遍性的原則」，且不得「執行得過份嚴格」，以免造成「國會決策混亂」。）

不過，話說回來，文翠珊政府此刻若然要力批白高漢越軌，其實只會是自打嘴巴。

先不論文翠珊多次國會大敗而不下台，早已破壞英國政府須能取得國會多數支持的政治倫理，她自己在去年12月11日原訂脫歐協議表決的前一天，為避大敗而延後表決，本就已經有違常例。

當時，文翠珊政府在公布延後表決時，外界早擔心有絕大多數議員反對延後的國會，會以多數決方式否決政府延後表決的操作。

文翠珊當時的拆招方法，正是在厚重的國會慣例中，尋得一項為世人所遺忘的政府特權，在國會職員宣讀原訂議程之時，由多數黨領袖喊出「Tomorrow」一語（按：此語在此不指「明天」而是指「未來一段時間」），讓政府能在不經國會同意下單方面延後脫歐表決。

此舉即時引起保守黨內對文翠珊的不信任投票，雖然文翠珊最後以不再連任首相的承諾熬過投票，也可見其「濫用」國會慣例的爭議何其重大。

不過，今日脫歐亂象之中，此等不符傳統政治習慣的越軌行為，卻愈來愈成為司空見慣之事。由此可見，文翠珊領導下的脫歐過程無論終局如何，英國百年「紳士政治」的傳統，也勢將走向衰亡。