【中美貿易談判】總統官員齊唱好　美方仍可能以拖待變

「同習近平關係前所未有，相信能達成貿易協議」。特朗普的一席話令市場充滿信心，加之傳出特習二人月底將在越南會面，更增添不少樂觀情緒。事實上，無論是行程展開前羅斯（Wilbur Ross）、努姆欽（Steve Mnuchin）相繼為談判唱好；再到中方今次磋商中低調退讓的姿態；一切似乎都預示著曠日持久的貿易戰很快將要結束。

「聽其言仍需觀其行」，儘管中美雙方高調唱好，但細看白宮上周四（1月31日）所公佈的今次磋商7項議題：無論是要求中國停止補貼高科技產業，或要求中國放棄既有貨幣政策，再到中國從未承認的網絡盜竊和強制技術轉讓，均沒有雙方取得共識的消息。尤其是美方高調要求中國放棄其產業政策，更難被北京接受。

不論談判結果 特朗普都要唱好

不可否認，中美貿易談判由去年G20峰會前的「僵局」到如今展開談判，進展頗為順利。但如今兩國在多項議題上立場仍相距甚遠，要在3月1日「大限」前達成協議並不容易。而月底的特習會雖將令中美兩國更近一步，但也不可能令協議一蹴而就。別忘了，早前特朗普同金正恩見面後，美國至今仍未在朝核問題上做出實質退讓。

事實上，無論中美能否達成協定，也無論特朗普是否想達成協定，都要對中美談判不斷唱好。相比起減稅、醫保等事關個人銀包的經濟政策，或是墮胎、槍管等具有濃厚意識形態色彩的社會政策；外交通常不是美國選民關注的重點。對特朗普而言，即使當下同中國達成協議，得到的或許只是商界或農民的掌聲，一般民眾可能根本不清楚貿易戰代表了什麼。

但當下美國經濟正處於即將轉向下行的關鍵節點：早前美聯儲顧忌市場反應，已宣布暫緩加息；10年國債息率亦不斷攀升。若此時中美談判破裂，勢必給市場信心重大打擊，令經濟下行提早到來；如此，特朗普的總統夢也將徹底破裂。對特朗普及其經貿團隊而言，無論談判情況為何，都要釋放積極信息，穩住市場；至於本就想達成協議的北京，也願意「多加配合」。

然而這樣的「以拖待變」也存有戰略考量。由於中美間存在大額逆差，對美國而言最痛的並非中國向美國產品「報復性徵收關稅」；而是大量美企供應鏈留在中國，致使自身生產成本升高。對美國經貿團隊而言，製造一種對未來的模糊將促使美企將供應鏈撤出中國，加大未來談判的籌碼。

拖得了一時 拖不了一世

但在北京看來，這樣的「拖延戰術」似乎起不到太大效果。2008年環球金融危機以來，西方世界遭遇重大打擊，而中國經濟卻逆勢成長。自那時開始，歐美國家便對「中國崛起」產生警惕，進而衍生出奧巴馬時期由軍事的「亞太再平衡」，到經濟上的TPP「包圍圈」,意圖對中國施出組合拳。

而在同期的中美戰略對話中，中方便使出「用時間換空間」的戰術，期望延後美國將中國視為「戰略對手」的時間。儘管中美對峙還是隨著特朗普上台到來，但10年內中國經濟成長近4倍，已積蓄相當實力。若特朗普願繼續拖延，中國也樂意奉陪。

中美貿易戰爆發以來，儘管部分外資有撤出中國趨勢，但數量尚不足掛齒。2018年，中國吸收外資額達8856.1億人民幣，比風平浪靜的2017年還高出0.9%。而蘋果公司CEO庫克（Timothy Cook）早前亦表示：除中國外很難找到成本、市場、技術兼備的生產地。儘管部分蘋果成本將移師海外，但蘋果不會放棄中國供應鏈。

「以拖待變」可作為短期戰術，卻不可成為長期戰略。若美方要令北京妥協，必然要拿出更多「辣招」。但過去數月的關稅戰似乎效果寥寥，中美兩國貿易逆差創歷史新高的同時，對美出口更比去年增加15.6%。另一方面，眾多企業也向萊特希澤領導的美國貿易代表署，提出關稅豁免要求，限制了美國「關稅武器」的實力。

如此看來，即使特朗普同習近平難以在3月1日前達成協議，並進入拖延期，雙方仍不會放棄談判。而中美貿易談判的未來，仍趨向樂觀。