歐盟中國推世貿改革　美國竟不參與？

歐盟周一（26日）正式宣布將向世界貿易組織（WTO）提出有關其上訴機構（Appellate Body）的改革提議，將在下月12日的大會展開討論。
其中，中國、印度、韓國、澳洲、加拿大等11個國家都支持有關提議，然而，一直批評世貿上訴機構的美國卻沒有參與。

歐盟貿易專員馬爾姆斯特倫（Cecilia Malmstrom）指出，世貿上訴機構，作為調解紛爭的機制，正走向「懸崖之邊」。

其原因在於，美國自特朗普上台後，由於不滿世貿現有體制，拒絕上訴機構的法官任命。原本設有7位法官的上訴機構，如今只剩下法定人數最低要求的3位，其中一位將在明年底任期屆滿，到時上訴機構行將作廢。

有見及此，歐盟早在9月就提出改革世貿的概念書，是次改革正是其中一環。

改革提議　正好呼應美國批評

是次改革內容，其實甚為切合美國一直對上訴機構的批評。

美國駐世貿大使習達難（Dennis Shea）曾批評上訴機構經常「越權」重審及推翻貿易仲裁小組的事實裁決，而且自行解釋世貿成員國的國內法律，又經常耗費超過法定90日的調解期限。

由於對現有制度不滿者不限於美國，歐盟今次力主的改革提議內容，亦正好呼應美國的批評：

(1) 世貿上訴機構，在未得爭議各方同意下，只能在法定90日內完成調解。
(2) 上訴機構的裁決範圍，不應包括非必要於紛爭調解的項目。
(3) 由於上訴機構習慣以過去的機構報告作為先例，改革提倡舉行年度大會，由上訴機構及世貿成員國代表參與，讓成員國能在上訴機構的報告上發表意見。
(4) 上訴機構將不能自行解釋成員國的國內法律。

這些改革提議，似乎完全回應了美國的批評。

美國看穿「魔鬼在細節」？

然而，另外有關上訴機構法官任命安排的改革提議，只由歐盟、中國及印度提出，卻或與美國利益有衝突：

(1) 上訴機構法官由7位提高至9位，任期由4年改為6至8年，卻不能連任。上訴機構法官只能專任，而不得兼任其他職務。
(2) 在一個法官任命完結後，若未有繼任者，則須由該法官，在不超過兩年時間內，繼續執行原有職務。
(3) 法官輪選程序，將規定在原有法官任期結束前6個月，自行啟動。

今日美國迫使世貿改革的操作，以「阻止法官任命」為殺著。然而，如果以上兩項提案（(2)及(3)）獲得採納，任何國家未來也不得以同樣手法，單方面阻礙世貿機制的運作。這，或許就是美國不參與的原因。