哈利電單車成貿易戰第一逃兵 美國廠家的厭戰心理
穿上皮褸,踏上油門。哈利電單車堪稱「型」的代名詞,總統特朗普形容它是美國人的電單車。
但貿易戰山雨欲來之際,哈利電單車公布為了做生意,將遷移部份生產線往歐洲落戶,猶如在總統上陣前拖後腿。
手臀、背肌,白頭鷹展翅翱翔,哈利電單車可能是最多美國人紋在身上的品牌標誌。對於哈利迷來說,這絕對是一個身份象徵和身份認同。為哈利做廣告宣傳的普里姆(Michael Priem)形容:「這反映出他們對哈利的狂熱。這是他們身份認同的一部份。」
由1969年《迷幻車手》的經典Chopper,1990年《未來戰士》的Fat Boy,到近年《復仇者聯盟2》黑寡婦的概念車款,處處可見哈利電單車的身影。百年老品牌幾經起跌,八九十年代再次風靡社會,以中北部城市密爾沃基為總部的哈利,有如美國版男人的浪漫。
若然記得的話,總統特朗普去年上任後不到兩星期,已經在白宮接見哈利行政總裁萊瓦蒂奇(Matt Levatich)和他帶來的電單車團隊。特朗普還公開盛讚這家百年老字號很能代表美國。
哈利真的是美國象徵,數一數二的出色……謝謝哈利,在美國製造生產。我相信你們甚至會擴張,你們的生意很好。
關稅令每架電單車貴1.7萬
但是在周一(6月25日),哈利發公告表示,他們將會搬走部份在美國的生產線。「哈利相信成本會大幅上升,如果轉嫁給零售商和消費者,會即時對我們在區內生產造成長遠影響,令顧客更難買到哈利產品,不利長遠銷售生意。」
其實自今年3月總統特朗普開徵鋼鋁關稅後,不少人已經關注哈利的業務發展。對於生電單車而言,鋼鋁都是重要原材料。他們推算今年成本因為關稅會增加2000萬美元(1.6億港元)。
誰不知打擊浪接浪,歐盟自上星期五(6月22日)起對美國多種產品加收報復關稅,包括將原本對哈利旗下電單車6%的課稅增至31%。即使哈利願意啃下鋼鋁加價,歐盟關稅亦令電單車平均加價2200美元(1.7萬港元)。以一架電單車十多廿萬來說,這個漲幅足以令部份買家卻步。
為了減省成本和避過報復關稅,以美國品牌自豪的哈利唯有做逃兵,宣布將生產線轉移到國外,並估計最多一年半後完成這個過程。聲明發出後,總統特朗普即在社交平台上斥哈利在貿易戰中率先投降,「哈利電單車居然是第一個舉白旗的公司」。
美國商界感痛楚
《華爾街日報》即日發表社評指出,在貿易全球化之下,美國不少廠商都依靠海外市場。以哈利為例,歐洲市場佔他們全球銷售已經多達六份一。面對歐盟實施關稅約三成之下,哈利為了生意而屈服,都算是情有可原、在商言商之舉。社評指出,特朗普的貿易戰及保護主義帶來的痛楚,美國廠家已經愈來愈感受得到。例如中陸鐵釘公司亦因為鋼鋁加價而成本大增,可能會進一步裁員;特朗普退出《跨太平洋夥伴關係協定》(TPP)亦令哈利這些廠家要設廠於泰國,減少在亞洲地區銷售的關稅。
《華爾街日報》屬美國溫和保守派傳媒,與鐵桿親共和黨傳媒霍士電視台(FOX),同由傳媒大亨梅鐸(Rupert Murdoch)擁有。該報在中美貿易衝突問題上取向明顯,早前發文《在貿易戰中,如今的中國迥異於上世紀八十年代的日本》,警告特朗普政府勿輕起戰端;近來又發出《貿易關稅將直接傷害消費者》,直言貿易戰對一般民眾的衝擊。而曾以共和黨人身份競選成功並連任紐約市長逾十年的彭博(Michael Bloomberg),更直接在旗下彭博新聞網發文,表示將在之後的大選中支持民主黨。
香港01也於本周一(25日)出街的周報文章中表示,「如果貿易戰開打,相關情況應會在其他領域同時出現,影響美國國民的購買力,並大幅增加企業成本,乃至影響美國的跨國企業」,「目前特朗普的貿易政策由鷹派主導,然而以華爾街為代表的金融界和企業界,必然會通過溫和派的商務部長羅斯和財政部長努姆欽向白宮施加壓力。考慮到美國當下正處於中期選舉階段,可以預計特朗普政府在接下來的數月間依舊會在貿易維度採取強硬措施,向各國開火。不過,當年底選舉壓力不再,因推行關稅而造成的市場動盪,將讓商界對白宮的不滿進一步爆發。」
另一方面,哈利能夠反映出美國經濟困境之處,亦不只於關稅帶來的成本上漲問題。事實上,哈利生意早已節節下跌,金漆招牌不保跡象,特別是所謂戰後嬰兒潮的一代人踏入退休之齡,滿頭華髮,再也撐不起哈利電單車市場,新一代對重型電單車的熱情亦遠遠遜色。哈利近年重點開發電動電單車,嘗試主攻年輕人市場,正好反映他們求變之難。
特朗普在社交平台上批評哈利遷出生產線,只是以關稅為藉口,的確有部份道理。如果沒有貿易戰升溫,哈利同樣會要控制成本和另闢市場,這個都算是合理推斷。
美國整體的產業發展與哈利有相似之處,國內消費需求減弱,愈來愈倚重海外市場才能撐起經濟。特朗普的保護主義固然是重症下猛藥之舉,但能否熬過中短期陣痛,為各大商家帶來出路,市場只能抱觀望態度。