【新聞教室】沙塵暴是甚麼？　可見於乾旱或下雨　危險的自然現象

印度（5月2日）遭嚴重沙塵暴或暴風雨侵襲，造成超過一百人死亡，百多人受傷。沙塵暴被譽為大自然中最暴力及不可預測的災害之一，能將樹木連根拔起、摧毀房屋、殺死牲畜或導致停電。以下將介紹沙塵暴的成因及禍害。

甚麼是沙塵暴？

沙塵暴簡而言之就是強風及塵埃的混合體，多數發生在炎熱及乾旱地區。強風颳起乾燥土地表面的塵埃及沙土，就會形成沙塵暴。空氣會因此變得混濁，能見度亦會大大降低，這在撒哈拉沙漠等沙漠地非常普遍。

沙塵暴有時會伴隨風暴，有時則會隨着雷雨天氣發生。

在乾旱地區，由於濕氣會將沙粒保留在地面，風暴發生時會將地上的沙粒吹起。當風吹得越快，沙塵暴便愈強勁。

另一個沙塵暴形成的情況，伴隨雷暴天氣出現，或是在炎熱地區快將下雨之際。雨點會在落到地面前被高溫蒸發。這會導致空氣冷卻，地面的暖空氣上方形成冷空氣。冷空氣會向迅速下沉，並壓到地上，將塵土向上揚起，形成沙塵暴。

沙塵暴有多危險？

沙塵暴的塵埃粒子本身非常細小，可以直接進入人體、動物及禽鳥的呼吸系統。若沙塵暴中混有重金屬、殺蟲劑、病毒及細菌，情況將更嚴重。對於哮喘病人，沙塵暴更是一個災難，因其所吸入的粉塵會導致肺功能惡化。

沙塵暴會令能見度下降，甚至接近零，意味着一切航運交通都會受阻。

風暴會對建築物及機械構成破壞，而且沙塵暴帶來的顆粒物會衝擊它們的表面，也會進入微小的裂縫，導致機械故障和破損。

沙塵暴是自然現象，是不可能「根治」的。人類可以做的就是採取措施防範，例如加強預警機制、鞏固水土、避免草原沙漠化，以及管理水源等。

（綜合報道）