約翰遜：「我究竟睇左啲乜」 (09/07)

塞繆爾·約翰遜（Samuel Johnson），出生於1709年9月7日，是英國歷史上有名的文評家、詩人、散文家及傳記家。但最有趣的是，令他家喻戶曉的卻不是那些他所專業研究的文學項目，反倒是他花了九年時間獨力編出的《約翰遜字典》。

因為當時英語世界字典的匱乏，所以有不少出版商聯合找到了約翰遜，以1500堅尼（大概現今22萬英鎊）的價格要求這位當時默默無聞的文學家編撰字典。約翰遜獨立完成之後，這本以他名字命名的字典被認為是超群絕倫的，後世曾經如此評價，「輕鬆地被評為最偉大的學術成就之一，可能是有史以來最偉大的由一個人在一切劣勢與無可比擬的長時間下努力的傑作。」

很多人都說《約翰遜字典》（Johnson's Dictionary,）是非常有趣的著作，因為充滿典雅的文學詞句以及各種稀奇古怪的知識。字典最大的特色莫過於它的例句廣泛取材自各種文學作品，如莎士比亞（Shakespeare）、約翰·彌爾頓（John Milton）、培根（Francis Bacon）等等。例如其中Curse（詛咒）一條，例句則引自莎翁名劇《暴風雨》（The Tempest）中醜人卡戾笨（Caliban）的台詞：「我知道如何詛咒」（I know how to curse），詹森在know後面加上not，變成我不知如何詛咒（I know not how to curse）。

《約翰字典》另一大特色是充滿了諧趣，作者常在詞條的解釋中開一些不正經的玩笑。因此，例如：「枯燥」（Boredom）一詞的例句就是：「編詞典是件枯燥的事情。」而約翰遜不喜歡蘇格蘭人，所以他定義燕麥（OAT）為「英格蘭人用來餵馬，蘇格蘭人拿來食用的穀物」。