從前現代到現代文化（一）：解咒與文化衝突
雖然現代文化擴展至全球，把世界帶入新歷史階段，但不表示其他所有文化同一時間完全接受現代文化，因為很多地區仍然處於前現代的過渡階段。
ISIS的全球恐襲，到區域文化矛盾問題（例如所謂香港面對中國因素的壓迫），很多人會稱之為文化衝突。對於這些所謂文化衝突，如何理解才會較合理？報章、雜誌多有此類表述：中東、亞拉伯的伊斯蘭原教旨主義襲擊西方自由社會。面對所謂的「中港矛盾」，我們很自然便用「他是中國/內地人」、「我是香港人」區分彼此不同。日常生活我們也廣泛使用這種地理意義的區分，例如東方、西方的文學、哲學、歷史、醫學、文化等等。
地區區分往往把不同文化劃分為單個的特殊現象。這種區分有一定的解釋效力，至少可以說明某地區的文化特徵。但這種區分是否能充份解釋上述的文化衝突，則是另一回事。以「中港矛盾」為例，強調地域區分的人，大概想指出，某一個地方比另一個地方的文化優越、成熟。但仔細想想，這種想法其實難以成立。因為地區劃分，只能標示不同文化的特徵，並不表示哪個好、哪個壞。不斷強調地區文化的重要性，其實只是原始部落思維的變形；古今分別只在於，前者以領土劃地為界，後者則以文化劃界，由此區分你我。
換言之，地區劃分完全無法反映不同文化發展的程度。如果真的要說明發展程度，就需要另一種區分標準。然而，接受後現代主義的人，最反對區分文化高低、成熟、進步之類的想法，因為當中預設了「西方霸權」、欺壓弱勢文化等概念。所以按這種地區劃分，所有文化衝突都會被理解為文化霸權侵略的問題。無可否認，如何處理文化之間平等問題、避免欺壓弱勢，固然重要。但要處理這些平等問題，不等如可以完全漠視文化之間的發展差異，把所有文化發展平面化。縱觀歷史，有些地區文化的發展較成熟，有些則不成熟。由這些發展差異可見，不管是哪一個地區的文化，都會經過一些相同的歷史階段；而這些歷史階段指涉，便是前現代、現代、後現代。所以不同的地區文化步伐不一，有些可能已進入現代，但有些則可能仍在前現代，甚至抗拒進入現代階段。中港文化優劣之辯往往涉及兩地發展的不同歷史階段，亦即現代化問題。
參考韋伯(Weber)的理論，現代文化的出現，表示整個社會進入解咒（disenchantment）階段。所謂「咒」，其實是指自中古以來亞里士多德之目的論（teleology）世界觀。換言之，在這種世界觀下，前現代思維把所有現象收在一條中心原則(central principle)解釋，建立一套無所不包的形上大系統（grand system）。例如中古時代的人面對自然現象，都會用宗教言語解釋。但進入十八世紀啟蒙運動後，人運用經驗科學觀察了解世界，建立更具解釋力量的科學言語，不需再用宗教或形上學言語解釋自然現象。
我們所說的現代文化，是指十八世紀啟蒙運動以來的文化。現代文化發源地雖來自歐洲，但不等如現代文化完全就是歐洲文化，因為前者強調的是歷史階段改變，而不是地區文化特徵。現代文化「解咒」的領域，並限於不只科學，同時也表現在政治、經濟領域。在政治領域，君主獨裁轉為民主制度，強調政府合法性觀念。所以現代政治哲學非常重視重視契約論、公共空間等概念，分析眾多理性行動者的意願、授權政府等等。在經濟領域，傳統社會大多是小農莊園，以個人為單位生產。但進入現代後，因為科技發展而改變生產工具、模式，小規模生產便為為大規模機器生產取代；而這些大規模機器生產，必然需要大量資金聚集才有可能，資本主義便因而出現。因此「解咒」的真正意義，在於以現代文化取代前現代文化，瓦解傳統文化在不同領域的支配效力。換言之，現代文化的出現，便已預認已有文化價值系統的「失效」。
資本主義和科技進步促進了生產效率，因而易於為人接受。這種廣泛接受，反證了現代文化本身的擴張意義。這種擴張主要表現為全球化的過程，特別是資本主義經濟一體化，進而涉及之前論及的「文化霸權」問題。其實這個問題也不難理解。現代文化的擴張，必然有某個地區成為推動力量中心，而這個中心就會成為霸權。但這個推動中心可以是任何一個國家。只是在現時的歷史階段，剛巧現代文代擴張推動中心在美國而已。難保日後霸權會在亞洲式或非洲。
雖然現代文化擴展至全球，把世界帶入新歷史階段，但不表示其他所有文化同一時間完全接受現代文化，因為很多地區仍然處於前現代的過渡階段。前現代文化遇到現代文化的擴張壓力，便出現種種反應。有些前現代文化會選擇改革，現代化自身，日本、南韓便是一例。但有些則選擇堅決對抗現代文化。例如，除了少數較為開明的伊斯蘭國家接受「世俗化」外，很多伊蘭斯國家便對抗到底。剛才提到的「世俗化」，便是這些國家驚惶失措的之處。因為對於這些以神權宗教為中心的社會，現代化就是要求放棄神權，建立多元文化社會的世俗。當中有些較為溫和，最多拒絕改革；但有些地方組織則更進一步，於是便出現阿蓋達、ISIS之類的前現代文化組織，「反攻」現代文化。但最諷刺的是，這些組織卻要用上現代銀行體系、武器進行「反攻」。
至於在哲學的現代文化「解咒」，則不得不論及哈伯瑪斯提出的「後形上學思維」，尤其形上學在現代哲學的地位。下一次我們便分析哈伯馬斯的「後形上學思維」。