台海戰爭風險多大?美學者:從中國外匯存底水準等3指標可見端倪
針對台海局勢,近日,美籍華裔政治學者裴敏欣在「彭博觀點」(Bloomberg Opinion)撰文指,若要知道北京何時發動武統,可以從中國在西方金融機構的外匯存底水準、戰略儲糧和石油儲量看出端倪。
文章提到,中國從俄烏戰爭中學到的教訓,就是俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)的準備有多麼不完善,即使在2014年吞併克里米亞(Crimea)後花了8年時間加強經濟,但仍暴露出許多嚴重漏洞。例如戰爭前夕,俄羅斯將約佔其外匯存底總額一半的3000億美元存入西方金融機構,但很快就遭到凍結。普京受到閃電戰勝利的樂觀假設所蒙蔽,沒有儲備足夠的炮彈或武器零件來發動持久的消耗戰。
裴敏欣認為,中國領導階層不太可能犯下同樣的錯誤。為讓中國在中美可能的曠日持久的衝突中處於更有利位置,他們將特別關注3項自給自足的指標,分別是中國在西方金融機構持有的外匯存底水準、戰略糧食儲備和石油儲量。任何戰爭爆發前,預計中方都會減少承受西方金融壓力的風險,拋售美國公債,並用所得資金購買黃金或其他美國無法掌控的資產;同時可能會拋售其持有的歐元、日圓和英鎊。
目前,中國持有的美國公債,已從2018年1月底,即中美貿易戰開始前的1.17兆美元,縮減至略高於7700億美元。地緣政治緊張局勢導致中國減少持有美債,轉而購買黃金。經濟下滑也導致人民幣貶值,故中國不需要購買美債來阻止人民幣升值。但這些數字反映的是逐漸下降,而非急遽下降。一旦中國在很短的時間內拋售大部分資產,那麼台海戰爭可能一觸即發。雖然匆忙拋售美債會帶來嚴重的財務損失,但這至少可以避免血本無歸。
另一邊廂,在2000年,中國94%糧食生產供應來自國內,但這一比例在2020年下降至66%,意味著中國約三分一的需求依賴進口。在重大衝突期間,美國海軍可能會切斷中國的貿易路線。這也是為何中國政府在3月宣布糧食自給自足為首要任務。雖然目前尚不清楚糧食自給率需要達到多高才能讓領導人放心,但幾乎可以肯定的是,比例需遠高於66%。
同樣地,一旦戰爭爆發,美國可能會阻斷中國透過海運進口石油。今年1月,包括商業庫存和政府儲備的中國原油庫存總量為9.34億桶,足以滿足約兩個月的消耗量。如果想打仗,中方顯然需要建立這些儲備。
文章指,所有這一切都意味著,中方將一早表明其意圖,但即便如此,在中國大幅減持美債之前,不太可能引發衝突,因此目前台灣爆發全面戰爭的可能性很低。而更迫切的危險,會是意外的衝突,源於北京、華府或台灣方面的誤判或挑釁的危機,各方應為此做好準備,並致力防止。