Jim Ratcliffe入股曼聯Q&A:為何不全面收購?對紅魔有什麼影響?

撰文:吳慕兒
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英超球會曼聯賣盤一事出現意想不到的轉折,卡塔爾富商Jassim bin Hamad al Thani為首的財團在最新報價被拒後,退出收購,英國富商拉傑夫(Jim Ratcliffe)以13億英鎊收購曼聯25%股份。
即使拉傑夫未能全面收購曼聯,但今次交易仍會對紅魔鬼上下帶來巨變,因為這位富豪同時要求掌控足球部門。消息在今年10月一出,曼聯股價立即下滑,如今雙方終同意交易,到底拉傑夫對曼聯未來會有什麼影響?

拉傑夫。(Getty Images)

曼聯當時股價的即時反應,主要是針對全面收購失敗後,球會將由美國班主格拉沙家族(The Glazers)繼續營運。事實上,自從格拉沙家族入主,曼聯幾乎每次傳出賣盤消息,市場都會作出正面反應;相反,一旦他們繼續掌管球會,均被視為負面訊息。

卡塔爾財團收購失敗,拉傑夫收購25%股份的提案。 這次收購將會對曼聯帶來什麼影響,對球隊場上表現會否有即時改變?先要了解拉傑夫今次收購的一些詳情。

曼聯球迷希望格拉沙能「完全放手」,但似乎暫未能如願。(Getty Images)

1. 為什麼只買25%,不作全面收購?

拉傑夫與卡塔爾財團均有意全面收購曼聯,惟雙方出價至50億英鎊,仍未能達到格拉沙家族的要求,糾纏數月後,卡塔爾財團終決定放棄收購,拉傑夫則提出以13億英鎊購入曼聯25%股份。曼聯與拉傑夫商討兩個多月,雙方終達成協議。

因此不是拉傑夫不想全面收購曼聯,而是格拉沙家族拒絕出售,並索取更高價錢。外界普遍相信,拉傑夫改變收購策略為權宜之計,收購25%只是他日後全面收購曼聯的第一步。

拉傑夫希望入股曼聯後,全面改革球會足球部門。(Getty Images)

2. 拉傑夫要求掌管足球部門,意味什麼?

拉傑夫雖僅作出25%收購,但提出收購的一大條件,為掌控曼聯的體育部門,因此就算不作全面收購,對曼聯足球隊發展仍可舉足輕重。關於這部分,暫未有更多細節,可以肯定的是,拉傑夫銳意全面改革曼聯足球部門。

該部門目前由足球總監梅圖(John Murtough)主管,拉傑夫入股後,對梅圖和領隊坦赫格的前途會否受影響,為一大焦點。英國傳媒已開始傳出曼聯下任足球總監各大人選,其中一人更是有「神刁俠」之稱的利物浦前體育總監愛華士(Michael Edwards)。

不過這個關鍵職位,相信更大機會由拉傑夫的親信擔任。拉傑夫2019年收購法甲球會尼斯,他之後委任米曹(Paul Mitchell)為體育總監,直到今年3月他離任。米曹被認為是曼聯下任足球總監熱門人選,另一前列人選為拉傑夫名下的英力士集團(Ineos)體育總監、同時兼任尼斯體育總監的巴利斯福特爵士(Sir Dave Brailsford)。

至於坦赫格的帥位方面,目前有很多不同版本的傳言,相信要留待下任體肓總監上場,才有較清晰的畫面。英國《每日郵報》消息指,坦赫格對紅魔現況愈感沮喪,歡迎拉傑夫入股後為曼聯帶來的改變。

曼聯領隊坦赫格。(Getty Images)

3. 拉傑夫入股對曼聯有什麼即時影響?

拉傑夫名下的英力士落實掌管曼聯足球部門,將對球會作出自傳奇領隊費格遜退休後最重大的改革。自費Sir退出幕前,曼聯再未贏得英超聯賽冠軍,拉傑夫銳意由內到外全面更新球會的足球部門,令紅魔鬼追上爭標對手。他同時希望加快主場奧脫福的擴建計劃,將容量由目前的7.4萬提升至9萬人,在今次收購交易,英力士同時會提供額外3億英鎊來發展奧脫福球場。

轉會市場策略方面,拉傑夫4年前接受英國《泰晤士報》的訪問再度「出土」,被認定他入股後曼聯不會再在轉會市場大灑金錢。當時拉傑夫形容紅魔鬼:「他們沒有選擇合適領隊……他們花費大量愚蠢的金錢(They have spent the dumb money),帶來費特這種球員。曼聯在費格遜離任後在轉會市場用上大量金錢,表現卻差勁,那已是溫和的講法,老實說,他們是令人震驚地差勁(shockingly poor)。」

他當時曾披露:「我們(在尼斯)有個不一樣的方式,較這裏的略為聰明。嘗試多做一點草根工作,嘗試吸引區內年輕球員。有些球會似乎能夠做到,如修咸頓和里爾,曼聯在這方面真是很差劣、很迷失。」

從中可見,曼聯在拉傑夫入股後,轉會策略勢將改變,料不會再花大量金錢「追星」,改為注重青訓和培育本土年輕球員。已退出收購的卡塔爾財團,被指曾承諾收購曼聯後會在轉會市場大灑金錢,目標引入麥巴比、卡馬雲加及京士利高文三大球星。

拉傑夫在2019年收購了尼斯。(Twitter)

4. 拉傑夫是誰?為什麼他要收購曼聯?

拉傑夫是英國著名商人,他是跨國化學品企業英力士(Ineos)創辦人,曾為英國首富,目前在當地富豪榜排第二位。他是大曼徹斯特人,自小就是曼聯球迷,因此曾屢次被傳有意收購曼聯。

不過他旗下的英力士集團即使涉足不少體育項目,卻一直未涉足足球事業。他們是F1平治車隊的其中一名重要股東,亦擁有前身為天空車隊的英力士單車隊,以及參與美洲盃帆船賽的英力士船隊。他們還有跟「跑神」傑祖基、新西蘭欖球隊合作。直到2017年11月,英力士終首度進入足球界別,收購瑞士球會洛桑。

英力士入主洛桑後,球會發展並不順利,首季洛桑便在瑞士超聯包尾降班,到19/20球季贏得瑞士甲冠軍重返超聯,21/22球季又包尾降班,就像瑞士聯賽的「升降機」。2019年英力士收購法甲球會尼斯,加上科特迪瓦的Racing Club Abidjan,持有3間足球會。拉傑夫不時就曼聯的狀況和發展作出評論,自從英力士染指足球界別,他收購曼聯的消息更是停不了。他被認定深愛曼聯,眼見愛隊在格拉沙家族治下長期低迷,最終還是要通過收購一途,改變現況。