2026世界盃外圍賽︱港足突被降至從首圈踢起　10月與不丹爭晉級

2026年世界盃亞洲區外圍賽首、次圈周四（27日）抽籤，原先直入第二圈的香港足球代表隊，臨時被亞洲足協調回第一圈參賽，其對手將會是不丹。

2026年世界盃將增至48隊參賽，今屆亞洲球隊將獲得8.5個分組賽席位（8隊直接晉級、1隊與其他洲份球隊踢附加賽）。

亞洲區外圍賽首、次圈今日抽籤，根據賽制，首圈賽事按世界排名分兩個檔次，參賽隊伍經抽籤後會各二對壘，上演一主一客的兩回合賽事，勝出者晉級次圈。次圈則會把36支球隊分為9組，每組首次名會出線第三圈，並同時取得2027亞洲盃決賽周資格。

亞洲足協於7月初曾公布，香港的世界排名屬亞洲第27，可跳過第一圈賽事，以第三檔次身份參賽第二圈。然而亞洲足協在周三（27日）晚突然再宣布，因原先被暫停成員國會籍的斯里蘭卡「復活」，把次圈中排名最低的港足調至第一圈，令參賽隊數湊至雙數的20隊；最終10支第一圈勝方球隊，將會有一隊經抽籤再被調回第三檔次，參加第二圈賽事。

對於亞洲足協突然把原先已直入次圈的港隊「降格」至從首圈打起，港隊主教練安達臣坦言「只可接受」。最終港隊需在10月12於主場及17日作客對不丹，爭取出線，安達臣認為對方世界排名第185，抽籤結果算是不錯。

港足世界排名比對方高36位，兩隊近年交手要數到2015年的世界盃外圍賽次圈，當時港隊兩循環分別主場大勝7：0及作客贏1：0。

然而這意味港足將無法在10月國際賽期約戰其他實力較強的球隊，安達臣承認，球隊備戰明年亞洲盃決賽周的計劃受到影響。

再者，港隊假如晉級世盃外次圈，經抽籤會進入E組，對手包括上屆同組的伊朗，同日亞運男足抽籤結果中、亦與香港同組的烏茲別克，以及土庫曼。

這令港隊本來跟土庫曼約好的友賽或有變動；足總同時要另覓對手，好好準備出戰世盃外第一圈。安達臣表示，次圈同組對手實力很強，但球隊目前會先專注對不丹的比賽。

世界盃外圍賽第二圈賽事將於今年11月、明年3月及6月的國際賽期上演，港隊與其餘3隊踢雙循環主客制、共6場賽事。