【日本賽馬】京都直擊春季天皇賞　不只是競技而是嘉年華（有片）

日本賽馬界上演春季戰線長途——春季天皇賞，上月勝出一級賽大阪盃的應屆日本馬王北部玄駒（Kitasan Black）再下一城，以刷新日本紀錄時間蟬聯而歸。
雖然馬主北島三郎未如過去捧盃，高唱名曲「祭典」（まつり）慶祝，但男女老幼擠滿京都競馬場，擁護偶像名駒之聲響徹全場。節日景象，不言而喻。
撰文：特約記者 何偉畧 京都直擊

明星三合一　一起高呼「Kitasan」

「天皇賞」為日本賽馬界歷史最悠久賽事，每年舉行兩次，分春季及秋季賽，途程分別3200米及2000米，今戰已為第155回。

北部玄駒從亮相圈到步出跑道，每逢大熒幕拍攝便惹來粉絲喝采，高呼「Kitasan」。這匹5歲棗毛馬不愧應屆年度代表馬，牠手執4項一級賽冠軍，由日本人眼中的「競馬界之寶」武豐主轡，馬主為年屆八十的老牌演歌歌手北島三郎。「明星三合一」加上強橫戰績，賽前捧為大熱門，看好牠報卻去年「有馬記念」一戰之仇，擊敗應屆菊花賞盟主「里見光鑽」（Satono Diamond），衛冕「春之盾」（天皇賞得主獲頒皇室下賜的盾牌）。

北部玄駒排3檔起步，出閘後迅速守在第二位，無視電兔式領放的大冷門「山勝雷電」（Yamakatsu Raiden），按自己步速跑至600米處，趁山勝雷電墮退已發力彈出，在直路領先至少一個半馬位，壓倒日本盃季軍「高尚駿逸」（Cheval Grand）及里見光鑽，輕鬆掄元。早段步速快，加上場地乾快（賽馬在草地跑道持續揚起沙塵），北部玄駒跑出3分12.5秒，較2006年「大震撼」（Deep Impact）的紀錄推前0.9秒。

大熱門凱旋，捧場客等待北島一如去年捧起春之盾，高唱「祭典」。不過，北島今回沒有開金口，賽後受訪坦言見證愛駒破紀錄，留下欣喜之淚，「神與祖先賜我如此寶物」，感謝大家支持牠，賜予力量，令自己夢想成真。

春季傳統一戰　派傳單造勢

貴為春季戰線重要一戰，日本中央競馬會宣傳不為餘力，人氣演員出演的海報和電視廣告少不了。賽前一周，京都市內開始宣傳活動，百貨公司擺設攤位，賽前一天在商場林立的四条河原町更有宣傳女郎派發「邀請函」。

京都競馬場距京都市大約半小時車程，跑道長短與沙田馬場相若，但佔地則大許多。亮相圈外尚有兩個廣場舉行活動，加上多處兒童遊樂設施，賽馬成為一家大小的周末遊園。

父母偕同老幼進場觀戰，天皇賞為第11場賽事，亮相圈前排，不乏母親與小孩。公眾席最接近跑道的圍欄，則由帶備「長炮」的攝影發燒友席地留守，烈日下等足幾小時，只為最後直路的幾十秒。當日須預約的廂房與席位，早已爆滿。

跑完咪走住　聽騎師賽後檢討

賽事完畢，就散席了？非也。最後一場賽事完結，馬會舉行慈善拍賣，武豐捐出策騎北部玄駒的馬鞭，為東北大地震災區福島縣浪江町籌款。此外，賽事才剛完結，天皇賞首5名馬匹的騎師齊集廣場，為觀眾賽後檢討。

武豐形容北部玄駒「比上年進步許多」，至於策騎里見光鑽的法籍騎師李慕華坦承「無晒符」，「無辦法，雖然排外檔（16檔）變得艱難，但北部玄駒太強」。

北部玄駒衛冕片段