利物浦天之驕子變防守黑洞 阿諾特跌下神壇高普有責|01球評
利物浦在英超主場失分,跟白禮頓踢成3:3,連續兩場聯賽不勝。利物浦右閘阿歷山大阿諾特(Trent Alexander-Arnold)表現低迷,進攻未見特別建樹,防守本業的態度及意識皆出現問題,要為頭兩個失球負責。儘管利物浦領隊高普賽前力撐,稱讚阿諾特是一位好後衛,但這場比賽也為英格蘭主帥修夫基向外界作出最好的解釋,阿諾特無法入選國家隊的原因一目了然。
開賽4分鐘,白禮頓前場組織,阿諾特單對單防守李安度杜沙特,但他被杜沙特騙倒失位,更跌在地上,杜沙特從容射門,為客隊開紀錄。17分鐘,白禮頓長傳,阿諾特在無人緊逼下在心口截到,但他明顯控得太遠,韋碧克趕到,用頭槌搶到波,最終白禮頓前場反擊,由杜沙特射成2:0。
阿諾特是利物浦今場的防守「黑洞」,尤如雪糕筒。白禮頓在下半場中段換入三笘薰,這名日本中場一而再用技術及速度,擊潰阿諾特的防守,阿諾特要用到「超技術」才能勉強制止三笘薰的進襲。白禮頓最後追成3:3的入球,都是來自三笘薰的左路傳中,遠柱的杜沙特射入。
阿諾特今場唯一贏得掌聲的時刻,恐怕只有末段的一記長距離罰球,確實射得精彩,要對方門將羅拔山齊士飛撲救出。向來攻強守弱的阿諾特,今仗進攻不見特別貢獻,防守更成全隊弱點,利物浦主帥高普是否要認真處理一下阿諾特的問題?一味護短及盲目信任,只會將阿諾特及利物浦帶到深淵。
阿諾特的防守問題其實一直存在,之前沒有引起太大關注,有兩個原因,首先是阿諾特狀態好時助攻能力極強,其傳中及遠射是球隊一大武器。如果他的進攻發揮可以遮掩到防守缺憾,大家都無話可說。另一原因是,利物浦過去中場活力十足,能夠為阿諾特補位,幫助他揚長避短。
然而,今日不同往日,利物浦中場人手短缺,佐敦軒達臣及占士米拿年紀漸長,再難以每次為阿諾特補位。或者是過去的成功,影響了阿諾特在場上的習慣及判斷,有時會見到他的散步式防守,就算被對手過了後也懶洋洋,彷彿身後一定有人幫你執手尾那般。今場比賽,利物浦的右路防守很多時都要靠軒達臣回防及祖爾麥迪比補救。
不得不說,英格蘭領隊修夫基一直意識到阿諾特的問題,就算在之前利物浦的全盛期,他也沒有特別重用阿諾特。如今阿諾特更可能只是英格蘭的第三右閘,排在列斯占士及捷比亞之後,連入選大軍名單也成疑,修夫基上周亦明言阿諾特不夠捷比亞全面。
對於阿諾特無法入選英格蘭,高普賽前都有回應:「人們說他不是好後衛,這不是事實,他是個好後衛。他不是經常防守得好,這個也是事實。他只是23歲,仍要努力。無論這一刻我擁有一支怎樣的團隊,我都會選擇阿諾特,因為他是位優秀的球員。」從這番言論,雖然高普力撐,但他其實也看到阿諾特的弱點。
在中場老化及人手不足下,利物浦難以保持過往的踢法,一定要求變。中場活力不足的同時,又准許阿諾特像以前般的自由,欠缺防守紀律,結果就會像今仗對白禮頓那樣,個個對手都會針對阿諾特的右路進攻。
阿諾特年少成名,極速上位,從跟尼達利基尼及祖高美斯的競爭中,脫穎而出,站穩正選,贏過英超,也贏過歐聯,成為利物浦的天之驕子,重新定義兩閘球員的作用。對於這樣職業生涯一開始就順風順水、贏盡一切的年輕人,教練需要更苛刻鞭策,否則他很容易一朝得志,自以為是,停滯不前,不進反退。
高普應該要讓阿諾特知道,攻強守弱不是一句讚賞,而是一句批評;攻強守弱不是阿諾特盡情進攻的藉口,而是他需要改善防守的理由。
阿諾特的上位來自競爭,而如今他的下滑,很可能來自缺乏競爭。也許利物浦不是需要一名阿諾特的後備替補,而是一位在實力及資歷上也拍得住阿諾特的正選右閘,令他感到危機感,同時刺激他求進成長。無論他踢得好壞也有正選,這樣不是對阿諾特好,只會揠苗助長。