北京冬奧|尼日利亞唯一選手來自法國 儲錢搵贊助希望下屆有隊友
撰文:何偉畧
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沒有雪的地方,沒有缺席冬季奧運。非洲國家尼日利亞上屆首次參戰,今屆派出1名「入籍兵」運動員。
入籍兵有很多,不一定風光。爭取成績的運動員忙訓練,這名來自法國的尼日利亞代表,忙於為參賽張羅。經費不足,他要為參賽不斷奔波,甚至今屆未開始,已為下屆打算,希望為非洲人帶來希望。
尼日利亞代表伊比芬(Samuel Uduigowme IKPEFAN)參加男子15公里越野滑雪,未能完成。他生於法國,6歲開始滑雪,希望代表法國出賽,未能成功。
目標落空,熱情未卻。伊比芬放棄比賽不久,又重投滑雪。2019年,擁有尼日利亞血統的他,正式更改國籍,代表尼日利亞,並得到今屆參賽資格。
「正如母親來自法國,我對父親的祖國尼日利亞,有着同樣感情,想為國家的未來盡一分力」,伊比芬有理想,就要面對現實。參加北京冬奧,如同參加國際賽事累積分數,都要資金。
伊比芬過去6年在法國當滑雪教練,夏天時則從事其他工作,埋頭苦幹儲錢。有時為了參賽,更嘗試眾籌,希望夠錢支付報名費、交通費、器材費等。今個冬天為了準備奧運,放下所有工作。
嚴格而言,伊比芬此刻是失業,而且積蓄快花光。可幸是「籌旗」多番碰壁,總算遇到有心人,願意私人支持。開拓「水頭」,伊比芬為了自己,還為了尼日利亞。北京冬奧未開始,他已開始為2026年米蘭冬奧的經費籌謀,希望接觸贊助商與夥伴,支援下一次奧運。
尼日利亞位置赤道附近,終年酷熱,談運動強項,大抵是足球。伊比芬亦苦笑道「尼日利亞人知不知道,國家有越野滑雪運動員呢」,惟他希望踏出第一步,可以讓非洲的小孩知道,非洲人也可以出戰冬奧。從而改變意識,讓更多人資助及改變訓練設備。「4年後不止我,可以有幾名運動員參加奧運,而且找到勝任的教練和職員,跟強國對抗一下」,伊比芬說。
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