【F1】艾邦回歸取代羅素 與拿迪菲再合璧 促成雙贏方案全靠他
2019年,二級方程式三甲車手攜手升班,被視為近年最具潛力的3名新人,如今終於再度在F1場上相聚。紅牛青訓產品艾邦決定外借至「非牛系」車隊,取代老友佐治羅素,來年成為威廉士車手。
「芬蘭冰人」拉高倫季後退役,「車手音樂椅」隨即起動,佐治羅素來季「升班」回歸平治車隊,威廉士公布該空缺由紅牛車手艾邦(Alex Albon)取以代之,相隔一年重返F1車手行列。
來季的車手陣容大致敲定,縱然Aston Martin仍未落實,相信「太子爺」史杜爾續約機會甚大,所以如今變數較大的只剩下愛快羅密歐的一個位置。
F1車手市場交投:
佐治羅素重返平治,只是時間問題,尤其是在今年傳過不停,威廉士方面當然做好兩手準備。車隊話事人卡比圖(Jost Capito)表明保達斯與艾邦是兩大人選,為何最終揀選了這名泰英混血兒?
取代羅素,這名英國車手必定提出一定意見,他當然希望好友艾邦接替他的位置。卡比圖早在暑假前已與兩名車手接洽,最終泰國人跑出,威廉士話事人直言:「我們不會走回頭路。」加上艾邦的配套令他們難以拒絕,「艾邦過往曾經駕駛頂尖的戰車,他曾經踏上頒獎台的經驗,加上他是一名年輕的新晉車手,我深信他的能力。」
隊友因素,同樣重要,艾邦與新拍檔拿迪菲(Nicolas Latifi)曾在F2合作,2018年一同效力DAMS車隊,3個因素配合下,成為了艾邦投威廉士的主因。
紅牛旗下有兩支車隊,艾法托利常培育新一代的年輕車手,但近年方針有變,車手組合更為穩定,早前宣布加斯利與角田裕毅齊齊續約,加上「大牛」的佩雷斯同樣留隊一年,「牛系」車隊再無空缺。
當日忍痛將艾邦貶至後備後,紅牛領隊漢拿(Christian Horner)三番四次強調這名泰國車手是重要一員,可見漢拿十分重視艾邦,並不希望他離開紅牛體系,故此漢拿採取過往不常見的一步,將艾邦「外借」至其他車隊,並繼續保持合作的關係。
卡比圖碌盡人情牌促成非一般合作
一名紅牛車手,駕駛非紅牛引擎戰車,難度提升不少,成事的關鍵人物就是卡比圖。過往他效力福士(Volkswagen)時,曾經與禾夫(Toto Wolff)合作,一同為F3提供引擎;而紅牛與福士是世界汽車拉力賽的合作伙伴,多年工作經驗與各方面建立了良好的關係,如今「碌盡」人情牌,並在合約中列明雙方不會共享資訊,以免影響兩支車隊的利益,終於促成這宗非一般的合作,來季將會出現紅牛車手駕駛平治引擎戰車。
作為車手,目標十分明確,必然是希望落場鬥車,如今獲得回歸一級方程式的機會。一旦艾邦表現優異的話,回歸紅牛絕不是夢,就算未能回家,亦至少可以爭取留在威廉士,保住F1位置。
威廉士方面,戰車在今年的進步有目共睹,即使羅素離隊,卻有另一名極具潛力的車手補上,對車隊爭奪佳績甚有幫助,無疑對艾邦或威廉士也是雙贏的局面。
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