美國大選2020︱新總統拜登昔日英偉不凡 口吃被嘲運動場重拾自信
拜登（Joe Biden）宣布當選新一任美國總統，年屆77歲仍然有心有力登上權力頂峰，或許跟他自年輕開始有運動習慣有關。
他曾自詡是「天生運動員」，說話口窒窒一度為年少時社交上帶來一點障礙，一進入美式足球或棒球場大展身手，立即打破所有屏障，如魚得水。
民主黨前總統奧巴馬（Barack Obama）熱愛籃球，多年來保持打籃球習慣，更不時在人前露兩手，就如早前他為拜登助選時經過一個籃球場，亦不忘拾起籃球射個三分波，搶盡鏡頭。
他任內的副總統拜登相對低調，惟他的運動背景並不下於前總統。他曾在自傳《Promises to Keep: On Life and Politics》中說，「我對用言語溝通的能力嚴重缺乏自信，相反，我對自己的運動能力總是信心十足。」
不擅言辭 靠運動開啟另一扇門
在英美兩地，跑得快的小朋友經常被冠以「Dash」這個花名，拜登年少時確實跑得頗快，有這個名號卻是因為Dash的另一個意思——破折號。他因為高聲說話時不自覺地停頓，口齒不靈光而被取笑。
這個被同伴尋開心的對象，散落一地的自信心一點一滴地在球場上拾回來。「運動對我來說是自然的事，就如說話是不自然的。」他憶述，「運動成為我被接受的門票，並且得到更多——我不會輕易在比賽中被嚇怕，就算我有口吃，一直也是那個大叫：『將球交給我的孩子。』」
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【球場上的拜登】（按圖放大）
由包尾大幡變冠軍
中學年代就讀德拉瓦州阿基米爾學院（Archmere Academy），他的美式足球教練禾殊（E. John Walsh）生前曾讚揚拜登作為接球手（receiver）的球技。初出茅廬的禾殊1960年接手球隊前一季，阿基米爾錄得1勝6負劣績，球隊自1948年開始，未試過季贏超過兩場比賽。
獨立報章《賓夕凡尼亞州日報》記者Lochlahn March重組當年畫面：「對球隊期望很低。球季開始前人數仍不足夠，禾殊被逼在學校飯堂的人龍中招攬球隊30個成員之中的12人。對上一年踢邊鋒（end）的12年班生拜登，轉為左中衛（halfback）。」
結果那年阿基米爾以8戰全勝姿態奪得分區冠軍，拜登居功至偉。他4戰4次達陣共得24分，成為隊中得分王。如果加上4場非分區比賽，他那年得分更達到60分，成為德拉瓦州之冠。
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為學業與女友放棄足球
這個中學運動明星升學後，在德拉瓦大學繼續踢美式足球，但只踢了一季便因為學業成績太差而離隊。GPA只得可憐的1.9，「我第一個學期出成績後，爸媽跟我說不准再踢足球。」
他一直計劃成績追上後便歸隊，一別便是兩年，球隊仍有他的位置，「看來我有機會一試防守後衛（defensive back）位置，急不及待9月到來，我在腦海中幾乎已看到秋季聯賽展開。」
最終夢想一樣的賽季並未到來，那年春天拜登遇上Neilia Hunter並旋即墮入愛河。由於Neilia的家位於紐約州，周末時間分配只能從練波或陪女友之間二揀一，他選擇美人而棄足球，Neilia亦成為他首任妻子，直至1972年一宗車禍後離世。