【NBA】是反叛亦是不服輸 艾佛遜就是我們的青春
你為什麼打籃球？可能因為一本漫畫、一次機緣巧合，或者單純對勝利的追求，但相信很多「80後」，都因為艾佛遜（Allen Iverson），無數個晚上在球場燃燒青春。
他來自貧民窟，卻登上NBA名人堂；他場內場外都屢受批評，卻是萬人崇拜的超級球星；他只得6呎高，卻改變整個聯盟，由打法到打扮，艾佛遜都是潮流先軀。
他是NBA的大反派，亦是過去10年最具影響力的球星。
美式足球籃球皆精
艾佛遜，獨一無二。他集寵愛與批評、被傳媒吹捧又有黑幫背景等矛盾於一身。和很多黑人一樣，艾佛遜出生後，父親便不知所蹤；生活於維珍尼亞州的貧民窟，成長於充滿黑幫和打鬥的環境，但沒有埋沒他的體育天份。他是州中最出色的美式足球四分衛、跑衛及線衛，打到全隊大部分位置；來到籃球界，他亦是明星控衛，首年進入校隊便領軍在兩項賽事贏得州冠軍，獲《美聯社》選為全美最佳美式足球及籃球高中生兩大殊榮，風頭一時無兩。
高中時，無論艾佛遜選擇美式足球及籃球，他都被視為明日巨星。可是，1993年的情人節，才17歲艾佛遜與幾個黑人隊友到保齡球館打球，惹來在旁的白人說出一些種族歧視的話，結果引發一場群毆。當時有人聲稱看到艾佛遜以椅子毆打白人女孩，8名證人力指艾佛遜帶頭滋事，最終他被判入獄5年。艾佛遜堅稱「絕不會打小女孩」，在家人上訴下，他入獄4個月便重獲新生。
17歲因群毆入獄
沒人知道當時艾佛遜是否因為歧視才被判入獄，只知道這次「意外」令他聲名浪藉，沒有大學收留他。全賴不離不棄的母親懇求喬治城大學籃球教練湯臣（John Thompson），在湯臣如慈父般的照顧下，艾佛遜才遠離一切麻煩專心打球，大學一年生時場均20分5助攻，第二年更錄得場均25分，帶領球隊打入NCAA 8強，全美都為這個6呎小矮人而瘋狂。艾佛遜在大學的兩年以實力洗刷污名，到了1996年更宣布參加NBA選秀，被76人以第一位選中。
假如我真的剪了髮、穿上西裝，你便會喜歡我嗎？我還是原來的我。
高比拜仁、甘比、馬貝利、阿倫及拿殊等耳熟能詳的球星，都在該年參選NBA，但當時最叱吒風雲的莫過於艾佛遜。球場上，他是初生之犢，敢與「籃球之神」米高佐敦對攻，快如閃電的第一步、令人捉摸不定的插花及只得6呎身高卻衝籃補樽，獨特的打法令人眼前一亮，只見小伙子一次又一次穿過人群得分，防守球員再專注亦被其插花技巧「ankle break」，每一種進攻技術都是走在最前，他是後佐敦年代最多人模仿的籃球員。
「我身高和體重不足，人們總說我做不了這樣、做不了那樣。但我一生都視這些批評為挑戰，或許與我成長的環境有關，因為我從未想過晉身NBA，但我做到了。」一次常規賽MVP、兩次明星賽MVP、3次NBA一隊及聯盟偷波王、4次得分王及11次入選明星賽，艾佛遜的實力毋庸置疑。2001年季後賽，先在東岸4強與速龍主將卡達互相對攻戰至7場勝出，總決賽亦成為當季季後賽唯一一隊擊敗過湖人的球隊，首戰狂轟48分並跨過現時騎士主教練路爾更是人生高峰，但這亦是艾佛遜最接近總冠軍的一年。
被評身高不足 「我視批評為挑戰」
其後與教練不和，Larry Brown出走後76人戰績更是一沉不起，就算球隊後來找到伊古達拿及明星級大前鋒韋伯，亦無助艾佛遜再創高峰，他2006年更被交易至金塊，兩年後轉戰活塞及灰熊亦因為不滿任後備而被雪藏。2009年11月，艾佛遜回到屬於自己的76人，以底薪加盟球隊。回歸一仗，他主動走到球場中央親吻地板，感動了你和我，卻彷彿是戰神向球迷們說再見。
身上數之不盡的紋身和over-size衣服，還有滿頭辮子，甚至有雜誌要求艾佛遜拍攝封面時不要顯露紋身，沒有得到總冠軍的壞孩子，每次犯錯都被無限放大。「如果你沒有和我對談，你憑什麼以傳媒所說的一切而審判我？」1997年夏天，艾佛遜因為私藏武器和大麻被捕，被判100小時社區服務令，2002年又險因用槍威脅他人而再次入獄，但他已懶得解釋自己是何許人。2013年10月正式退役之時，他堅持過去所走每一步都正確，「沒有人生下來便是完美的」。
不完美便代表不偉大？成長路上，我們都學艾佛遜插花、仰後跳射，中學生每日儲錢便為買其品牌球鞋，房間門口貼的是其「only the strong survive」的海報，為儲其球衣閃卡更不惜四出搜索。如果佐敦是老一輩球迷的神，艾佛遜便是80後的大哥。永不服輸的小個子，我們應當學習他敢於對抗和挑戰的勇氣，即使沒有完美的句號，艾佛遜卻有着最精彩的旅途。