科索沃直布羅陀加入國際足協　有望征2018世界盃外圍賽

雖然分別被塞爾維亞及西班牙反對，但FIFA大會上有86％贊成票通過科索沃加入會員，又以93％通過直布羅陀「加盟」，令FIFA成員增至211個國家或地區。位處南歐的科索沃2008年單方面宣布獨立，但未被全部國家承認身分，亦未成為聯合國會員；經多年爭取，上周終加入歐洲足協，如今又成FIFA會員，科索沃總統塔奇（Hashim Thaci）即在社交網站twitter分享喜悅：「好消息，體育沒有邊界，我們踢球亦沒有界限，恭喜。」

位處伊比利亞半島的直布羅陀是英國海外領土，其足球隊於2013年加入歐洲足協，今屆歐洲國家盃外圍賽10戰全敗，足總主席Michael Llamas認為成功自古在嘗試︰「加入FIFA作為小球隊（人口約3.2萬），我們清楚球隊的能力，然而這不是重點。重點是加入歐洲足協3年後，球隊可以進步。」

兩軍加入FIFA最直接的得益是將擁有世界排名，亦有機會獲「特例」出戰9月世界盃外圍賽，對招募有多重國籍的球員甚有幫助。多名瑞士及阿爾巴尼亞球員的父母皆來自科索沃或在科索沃出生，就算如梳頓沙基利、比哈美、贊奴沙等曾為其他代表隊在正式賽事上陣的球員，亦可以「上陣時科索沃仍未成國際足協會員」為由，向國際足協要求重新選擇，改披科索沃戰衣。當局不會「一刀切」，將根據個案證據而判決。

西班牙曾聲稱擁有直布羅陀主權，不過直布羅陀於2002年公投後繼續成為英國海外領土。這地方大部分代表隊成員都是在當地效力業餘球會，只有數名球員在英格蘭低組別球會效力，代表資格爭議較科索沃少。