【港足日與夜‧佐佐木周】流浪香港的日本人　永不放棄的挑戰者

反叛和勇於挑戰，往往只是一線之差。
就像季尾加盟標準流浪的中場佐佐木周，明知球隊已是包尾大幡，想也不想便決定來港踢波；大學校隊亦甚少上場，卻飛到澳洲試腳。
佐佐木周說：「這是我給自己的挑戰，everything is a challenge for me。」
攝影：羅君豪

和很多日本小朋友一樣，於奈良長大的佐佐木周7歲時便到足球學校受訓，惟一直都不是表現突出的一群，他形容自己就讀關西大學時只是個「成績很不錯的學生」：「在日本，假如你踢波很出色，上高中、大學都不需要交學費，甚至連考試都不用出席便直接合格。在大學，我只是個很普通的球員，由於我的校隊是支強隊，2010年時更贏得全國冠軍，11個正選有10個都加入了日職聯。」

沒想過當球員　大學選修英語

那時，佐佐木周甚少為校隊上陣，甚至在18歲時飛往英國劍橋大學當交換生，離開了足球常規訓練整整一年。修讀英語的佐佐木周坦言當時的計劃是當老師：「畢業後可能找份教職，但教授英語，隨時都能做到，在完成足球員生涯後亦可以。」有些事現在不做，再過點時間便無法實踐，因此他便拜託住在澳洲的日籍經理人，安排自己到當地球隊試腳。

「那時有人笑我連校隊都踢不上卻到澳洲試腳，但我沒有理會批評。即管說他們想說的話吧，我會證明那是錯的，我可以踢得上職業聯賽。」首次流浪海外，佐佐木周落戶於澳洲次級聯賽球隊馬可尼神駒（Marconi Stallions FC），與球隊訓練了大約一周後，首場比賽便有入波及助攻，旋即和對方簽約成職業球員，當時隊中更有現效力傑志的中場林恩許。

首闖澳洲次級聯賽　與林恩許做隊友

「我在澳洲第一年效力的球會是比較弱的，當季我大約攻入了7球，之後我轉會到黑鎮斯巴達，第二季賽會選了3個最佳球員，我是唯一一個得獎的外援球員。」一切來得順利，澳洲球員踢來很體力化，又快又強壯，惟技術不是很好，佐佐木周便利用技巧、變速等，成為場上最難攔截阻擋的球員，此外，他更不時和目前效力香港飛馬、當時在黑鎮魔落班的前鋒查維斯，於聯賽踢打吡戰。只是黑鎮斯巴達於翌季成績欠佳而降班，佐佐木周亦只好遺憾離開。

回到日本後，佐佐木周參加了一個試訓大會，那時有幾間菲律賓代表來觀看，其中環球FC便給予他合約。那時菲律賓聯賽剛於2017年正式職業化，整個聯賽都只是剛起步，佐佐木周坦言那時人工不高，惟菲律賓人友善、物價又平，更重要的是他可以踢比賽，更於亞協盃8場攻入3球。「球會初時沒想過我會踢得這麼好，結果那邊的人都在問：這個日本人是誰？」

於環球成神射手　莫名其妙遭解約

以為足球生涯開始穩步上揚，想不到佐佐木周又遇上怪事：「踢了半季，出戰過亞冠盃外圍賽、亞協盃分組賽及本地賽事後，會方說我不在未來計畫，但我明明是球會的首席射手，他們說教練決定簽另一個球員取代我，但我問教練時，後者又說是球會的決定，我真的『WTF』了。」他當時感到會方不尊重他，對他的態度亦反覆，令佐佐木周決心離隊：「他們向我說了這些話後，又希望我下季回歸球隊，環球不希望我加盟菲律賓的其他球會，好吧，我選擇離開，回到日本放假休息，並於我母校訓練保持狀態。」

直至今年二月，標準流浪為護級增兵，透過經理人聯絡上佐佐木周：「我來香港前有聽過港超聯，聽說外援是很難在此落班，因為很少經理人。當時流浪有場護級大戰對陽光元朗，如果贏波的話，還有機會留級，可能情況太危急，會方便立即簽下我，可惜我還是幫不到球會。」無法拯救流浪之餘，季尾僅餘兩場「風流波」，佐佐木周又會否後悔來港？

無悔投流浪　望體會多一季港超

「我不知道別人怎樣說，但我未體會過香港文化，OK，let's go to Hong Kong，我不會管別人是否說我愚蠢。我當時在尋找球隊落班，流浪又正好給予我合同，我想不到拒絕的原因；踢得差，自然感覺糟糕，但我只是個外援球員，心中只想要融入這個地方。」若沒有嘗試過，永遠不知人生會得到什麼經歷，佐佐木周慶幸有踏出外流的第一步：「當我還是小孩子時，很自然地將日職視為夢想，但那只是人生其中一個夢想，我也可以在其他國家當職業球員，我想告訴其他人，人生有很多選擇，不是只得一個，你踢不到日職，也可以在其他國家當職業球員，去試試吧。我從未想過會做到職業球員，everything is a challenge for me。」

這個日本球員說希望下季留在香港，體驗整個球季，雖然現在還未有球會出實質的合同，惟佐佐木周於流浪確定護級失敗後受訪時流淚，其熱誠相信已打動不少球迷。