【港足日與夜．艾華頓】無師自通的元朗球王　巴西人來港圓職業夢

有港超教練曾說過，香港沒有人可以單對單或快攻中守住艾華頓，相信有看過陽光元朗比賽的球迷都認同這說法。惟這個巴西攻擊球員個人能力雖強，卻不擅長和隊友做配合，「來到香港，我才真正接觸到職業足球」，艾華頓並非說笑，他的球技於巴西可說是無師自通。
攝影：張浩維

如果17歲時我沒有因為受傷便放棄，可能已踢上巴西頂級聯賽。這個職業生涯或許遲了4、5年，但幸好我在香港得到這個機會。

16歲獲巴甲青年軍選中

和同樣是今季轉會元朗的同鄉祖連奴相比，艾華頓又是另一個故事。艾華頓成長於巴西南里奧格蘭德州，他和巴西人一樣自小喜歡足球，由細到大都於街場和對手較量磨練球技，直至16歲時，有人帶他到當時還是巴甲的家鄉球會青年人體育會（Juventude）試腳，記得那次試腳有300個年輕人參選，最終只選了3個人，艾華頓是其中之一。

可以被一支巴甲球會看中已是十分難得，但其職業生涯卻非一帆風順，艾華頓僅於青年隊踢了6個月後，便因一次右腳腳踝嚴重受傷要養傷大半年，球隊亦放棄了他，「自此我便失去了當職業足球員的動力，與其接受正規訓練不如自由自在的踢波來得快樂」。

17歲未出道便「掛靴」，艾華頓回到校園讀書，但他始終是喜歡足球，即使踢不上11人的大場，亦開始踢兩年的五人足球生涯。雖然五人足球並非職業聯賽，但巴西的五人足球水平極高，尼馬、朗拿甸奴等巨星都是踢五人足球出道，艾華頓的盤球、突破等技巧都在此平台練成。

18歲當兵　放假試腳再被巴甲隊睇中

只是巴西不同香港，所有男性到了18歲便要服兵役，但如祖連奴及法比奧般有踢球會青年軍，便可以向當局申請免役，已脫離職業球會的艾華頓於18歲時沒有多想，決定接受兵役。「那一年，我是完完全全沒有接觸足球，除了中間一段假期。」那時只是單純的「波癮」到，艾華頓見到巴甲傳統強隊國際體育會（Internacional）招攬新人，自己又碰巧放假，便獨自去試訓，想不到一擊即中，國體會更去信軍方希望放人，可惜被拒絕。

兩度和巴甲球會擦身而過，艾華頓離開軍隊後只好繼續其家族運輸工作，與及於業餘的五人足球比賽，「雖然有很多人都叫我不要放棄職業球員夢，但那時我覺得踢業餘足球不只有收入，亦有成功感，加上我21歲時又當上父親，不久後便放棄了足球員的夢想。」

直至有一天，一名巴西經紀拍心口保證安排艾華頓來港，指會包起機票和住宿費用，惟來到香港卻是另一回事。「記得我到了幾處試腳，在黃大仙差不多花了3個月時間，對方亦未有開出合同，球會指當時外援名額已註冊滿了，要我留足半季才可註冊。」這半年時間可謂十分難捱，24歲的艾華頓和妻兒分離，加上自小曾在巴甲球會踢青年軍，那裏什麼設施都有齊，和預期中的香港有點出入，捱下去只靠家人的鼓勵。

季後與祖連奴他投

「家人一直鼓勵我嘗試，相信自己的夢想，當我離開巴西、即使沒有合約我都堅持在球隊訓練，終於在半季後爭取到合約。」今年是他來到香港的第3季，艾華頓已為元朗贏得銀牌冠軍，當上決賽MVP及網民口中的「元朗球王」，職業生涯一帆風順。

「現在我可能是個不錯的球員，」艾華頓說：「但如果17歲時我沒有因為受傷便放棄，可能已踢上巴西頂級聯賽。這個職業生涯或許遲了4、5年，但幸好我在香港得到這個機會。」為記者翻譯的法比奧直言艾華頓有能力成為全港最好的球員，後者亦感激在元朗的一年，惟他承認下季會和祖連奴轉投本地一支老牌球會。