【港超聯】區隊「升降機」不再　大埔要青訓也要稱霸

地區足球隊，在香港頂級聯賽曾是「魚腩」代名詞。然而港超聯3支區隊，上季無論聯賽排名或平均入場人數，都在前6名內。
元朗、南區近季都曾殺入盃賽決賽，而和富大埔近季戰績更是驕人：上季問鼎菁英盃冠軍，今季初段亦穩佔聯賽前列。
在大埔體育會足球部主席蔡尚圻（Gary）眼中，若然有心為香港足球出力，區隊也值得投資；他為大埔建立的「3年計劃」踏入第2年，以年輕土炮為中心的藍圖，正朝更遠大的目標進發。

地區足球隊從前在本地賽事有過不少光輝時刻，如元朗在62至63球季奪頂級聯賽冠軍、和富大埔08至09球季奪得足總盃冠軍、2012至13再奪高級組銀牌。但到近代，區隊總因為投資不大、實力不足，無法在聯賽的持久戰交出成績，淪為「升降機」。然而，近季參加港超聯的地區球隊，卻成功打破「升降機」形象，如元朗及南區分別打入盃賽決賽、大埔再度捧盃之餘，甚至成功建立一個有力在聯賽爭霸的陣容，在贊助商配合下，更各有長遠計劃。在南華自行降班之後，各支地區勁旅，已成為本地足球一大勢力。

蔡尚圻年輕時在體院足球部出身，其後雖轉戰金融界，但他多年前投資球隊公民，2015至16球季成為香港飛馬球隊董事及總監。在香港球圈打滾多年，他認為區隊有種與別不同的魅力：「地區球隊跟普通球會不同，首先是凝聚力，令政府和地區人士，包括區議員和街坊的關係更緊密，變成一個社區內的共同話題，在區議會協助下，租用場地訓練、或是像上季尾般搞（菁英盃）勝利巡遊也更容易；而且和富大埔更有一家人的感覺，例如我們偶爾會一起去燒烤，陣中巴西球員不少，所以既有港式BBQ，也會搞巴西燒烤。」若去過和富大埔或陽光元朗主場觀賽，大概也會同意球迷與球隊間的情誼，特別密切。

投資區隊　換取本土華將成才

區隊的價值，當然不止外在的街坊情或隊內情誼，畢竟球場英雄地，場內無成績就無人問津。蔡尚圻直言，很多人辦區隊都抱住「人有我有」的心態，而沒有心做好成績：「想不想搞波、想不想去為足球付出，大家都有不同看法，很多人覺得地區足球只是政府當年一個計劃，因要全民有運動，所以18區也要搞足球隊……很多人會覺得人有我有，地區球隊資源有限，花最少的錢就算。」

過往大埔征戰頂級聯賽的班費一向在500萬元左右，今季卻是破球會紀錄的1300萬元，意味蔡尚圻找到投資區隊的意義。他坦承，香港足球商業價值不高，但他追求的回報並非單是金錢，看着一眾年輕港將，延續他年輕時放棄了的足球夢，更有意義：「搞波最想得到的，我已得到了，就是看到球員成長、行正路，也見到他們很用心地在球場內表現，這已是最大的回報。我不是要透過足球賺到幾多錢，這兩季，最令我感受深刻的是阿威（黃威），由斷腳、躺在醫院，到再入選港隊；樂仔才21歲，也入選港隊、甚至做隊長……」

球隊發展需長遠　年輕球員成骨架

關於青訓、年輕土炮接軌的爭論仍無日無之，Gary認為，讓年輕球員有上陣機會是搞好球隊的第一步，而區隊就是一個好平台。「足球不是一朝一夕，不是投放資金、買好球員就會建立到好球隊，而是要長遠發展，先培育好的年輕球員，到他們在此成熟，再配合他們的期望將他們留住，打穩基礎；之後繼續吸納有質素的新球員或外援，讓整個模式及戰術系統一步一步地建立出來。不止我們，元朗也好，南區也好，很多華人年輕球員也在此成長，也由此去投身其他大會，或入選香港隊。」的而且確，目前港隊陣中最有能力站穩正選的本地新星黃威及陳俊樂，均效力大埔，在他們身上，或許可以看到一點未來港隊骨幹的雛型。

小將傷兵重生　大埔明年爭標

南區自主贊助商冠忠巴士入主後，「5年計劃」已踏入第3年，在香港球壇中發展已相對穩定；和富大埔自蔡尚圻上季入主，亦定下「3年計劃」：「3年的目標是由上季開始，不代表我3年後會走，因為我不喜歡講得太長遠。去年（季）是磨合期，也是重生期，將大埔Reboot（重啟），由本來的『升降機』變成去年的聯賽中游及盃賽冠軍，年輕球員和受傷的球員在此重生，本土球員有進步，新球員加盟後可以慢慢磨合、砌出骨架。今年的球員質素更高，我們不再安於中游，希望挑戰頭三和盃賽冠軍，甚至代表香港踢亞洲賽。希望到明年，球隊有實力去問鼎冠軍，是別人驚我們。」

近7季頂級聯賽，捧走5次冠軍的傑志有壟斷之勢，倘「綠衫軍」可憑年輕班底加入爭標集團、威脅列強，相信能為本地球壇注入一股生氣，同時也可證明培育年輕球員與爭取成績，其實可以並存。