【單車節】賽事總監贈你觀戰錦囊 終點以外必睇刺激衝分位
今屆香港單車節意義非凡，皆因「香港挑戰賽」獲國際單車聯會「升格」為1.1級賽事，屬香港首度舉辦該級別公路賽。不過「1.1級」是指什麼？如此高水平賽事對車隊又有何要求？市民又應選擇哪個觀賞位置才是最佳？
「2.1級」勁過「1.2級」？
「新鴻基地產香港單車節」今屆設有50公里組、30公里組、家庭單車樂、兒童及青少年單車樂、總裁慈善及名人單車遊、男子公路繞圈賽、女子公路繞圈賽、隊制計時賽以及新地香港挑戰賽九大項目，當中香港挑戰賽更獲國際單車聯會（UCI），首度「升格」為UCI 1.1級公路賽。有份負責籌辦的賽事總監陳國基博士指出，「1.1級」中首個「1」是指賽事日數而非等級，第2個「1」則表示一級賽。換言之，「2.1級」比「1.2級」高級，因為前者指為期兩日的一級賽，後者則指為期一日的二級賽，今屆香港挑戰賽則屬為期一日的一級賽。
一級賽容世界職業車隊參賽
陳博士續指，國際單車聯會將單車賽事分為4個等級，分別是WT（World Tour，世界巡迴賽）、HC（Hors Classe）、一級賽和二級賽。著名的環法單車賽便是WT級別，至於今次香港挑戰賽所屬的UCI Asia Tour一級賽，屬男子精英賽事，只容許世界職業車隊（最多只能佔總參加隊伍50%）、職業洲際隊、國家隊以及洲際隊參加。另外比賽全長不可超過200公里，而且每圈路線長度需至少有3公里。陳國基博士透露籌備過程最重要是考慮新賽道的可行性和安全性，並量度長度計算距離，再向運輸署和警方申請封路安排，他表示明年會否續辦則視乎今年反應。今屆兩支世界職業車隊ORICA-SCOTT（世界排名第7）和UAE Team Emirates（世界排名第13）將會參賽，更有梁峻榮所屬的香港體育學院單車隊，13個國家或地區共18支隊伍同場競賽。
三大最佳觀賞位
要觀看如此高水平賽事，市民自然要提早霸定靚位，近距離捕捉頂尖車手英姿。今屆大會在梳士巴利道及麼地道公園附近，設有每邊可容納約200人的觀眾席，座位先到先得。由於香港挑戰賽設有衝刺王，因此設於梳士巴利道的「衝分位」（記分位）是車手們「兵家必爭之地」，每5個圈頭3名的車手可獲分數，得分最高者為衝刺王。陳博士認為沿梳士巴利道，即近尖沙咀海濱的賽道兩旁，以及設於梳士巴利道永安廣場對開海傍位置的觀眾席，可以欣賞到車手為爭「衝刺王」在記分位鬥技最為刺激。不過他亦指出終點衝線一刻最為精彩，因此沿麼地道即近百週年紀念花園的觀眾席，亦是三大最佳觀賞位置之一。
封路措施要留意
「新地香港挑戰賽」比賽全長103公里，路線為5.15公里，車手由麼地道起點出發，以繞圈形式路經科學館道、黃埔花園再折返梳士巴利道，最後返回麼地道衝過終點。挑戰賽為單車節壓軸戲碼，將於下午2時20分至下午5時上演，前往觀賞市民要留意封路措施。