阿仙奴將在周三(26日)深夜3時半作客對近況大勇的諾定咸森林,或是決定今季英超誰屬的其中一場關鍵比賽。
兵工廠上輪不敵韋斯咸後,暫時落後榜首的利物浦11分,主帥阿迪達(Mikel Arteta)被問到是否已放棄爭標時,以一句經典諺語「Over my dead body」來回應,大有「我會戰鬥至最後一刻去阻止,至死方休」的堅決。
上輪失利後被利物浦領先11分
今季英超爭冠形勢大致明朗,除在榜首獲巨大優勢的利物浦,基本上只有次席的阿仙奴可嘗試爭標,目前排第3和第4的諾定咸森林及車路士,分別落後紅軍17和18分,能後上機會較小。
本來在25輪過後,阿仙奴落後利物浦7分,然而上輪主場對韋斯咸意外以0:1落敗,另一邊利物浦先以2:2與阿士東維拉打成平手,對曼城的焦點一戰又以2:0取勝,安全渡過賽程表上棘手一關,且領先未踢第27輪的阿仙奴的11分。
上場不敵韋斯咸後,阿仙奴已落後利物浦11分。(路透社) 「Over my dead body」
阿仙奴在關鍵時刻落敗,自然被外界認定大勢已去,不過阿迪達在對森林賽前被問到是否已放棄爭標時,仍回答得相當堅定:「Over my dead body(我會戰鬥到底,至死方休)。」
「如果我覺得已無法爭冠,便會離去(If not, I’ll go home),數字上仍有可能。」他指出:「3天前(對韋斯咸一役)我們有望縮短分差,當時感覺就如『只差一場半便能追上』」,不料阿仙奴不敵韋斯咸,利物浦擊敗曼城,未能將差距收窄至5分之餘,還擴大至11分,經歷猶如過山車一樣的周末,他強調:「那並不重要,我們必須繼續前行。」
阿迪達承認現時想要追上利物浦難度比3天前更大,「但如果想贏得英超聯賽,便必須做一些特別的事情,一些英超歷史上沒有人做過的事」。
阿迪達:我們本應只在中游
傷兵問題繼續困擾着阿仙奴,17歲新星尼華尼利(Ethan Nwaneri)近期表現搶眼,但對韋斯咸時傷出,令人擔心他也成為十字軍一員。阿迪達表示尼華尼利只是抽筋,提到該新星最近幾周過於勞累,現在已沒大礙。
至於布卡約沙卡(Bukayo Saka)和加比爾馬天尼利(Gabriel Martinelli),他指兩人恢復進度良好,但與復出仍有一段距離。上場領紅的小將利維斯史基利(Myles Lewis-Skelly),對森林一仗需停賽無法出戰。
阿迪達稱讚球隊今季在困境中上下一心:「若開季前有人跟我說:『今季你有5場比賽要10人應戰超過半小時,還會因傷患而失去這麼多球員』,這情況下我們應在積分榜中游,至少也已在歐聯出局。」
利維斯史基利今場停賽無法出戰。(Getty Images)