英超爭四塵埃落定　維拉時隔41年重返歐聯舞台　艾馬利居功至偉

當曼城以2：0作客擊敗熱刺時，慶祝的不只是冠軍在望的曼城，還有爭四成功的阿士東維拉。第五位的熱刺落敗，代表阿士東維拉提早一輪鎖定聯賽前四名，獲得來屆歐聯參賽資格。在主帥艾馬利領軍下，維拉短短兩年由護級變前列，更結束41年等待，重返歐洲最高水平的舞台。
英超的4個歐聯資格塵埃落定，分別由曼城、阿仙奴、利物浦及維拉取得。利物浦及維拉分別肯定取得今季聯賽季軍及殿軍，至於冠軍誰屬，曼城及阿仙奴要鬥到最後一周。

維拉在18/19球季得英冠第五名，透過附加賽重返英超，最初在護級漩渦掙扎，隊長約翰麥甘尼憶起那個時刻，他表示今季是一個奇妙的球季，他說：「我跟泰朗明斯，當年還在英冠，那時侯斯（Kortney Hause）及年輕的積及藍斯（Jacob Ramsey）已經在球隊。我們一起升上英超，記得還剩4輪聯賽，落後7分，我們護級成功。我們不斷建設球隊，取得了40年來未有的成就。」

【周二晚的年度頒獎禮上，維拉慶祝獲得歐聯資格】

重返英超後，維拉一直努力護級。數維拉蛻變的關鍵一步，肯定是2022年底艾馬利上任主帥，接替謝拉特。當維拉任命艾馬利時，球隊排第14位，離降班區只有3分。22/23球季，艾馬利不但幫維拉護級，更衝上第七名，獲得歐協聯資格。

今季，維拉更進一步，由季初起表現穩定，自11月底後大部分時間處於前四名。有數據統計指，自艾馬利上任後，維拉的英超得分僅次曼城、利物浦及阿仙奴。雖然維拉在歐協聯四強止步，但在英超頂得住，當熱刺不敵曼城後，維拉就在周二晚的球會年度頒獎禮的晚宴上，確定取得下屆歐聯席位。

維拉上次參加歐聯是82/83球季，當年歐聯未改制，還是叫歐冠盃，當屆維拉在八強遭祖雲達斯淘汰。在81/82球季，維拉更是歐冠盃盟主，在決賽擊敗拜仁慕尼黑捧盃。雖然維拉在92/93球季贏得英超亞軍，在95/96球季亦排過聯賽第四名，但當年只有冠軍才能踢歐聯。等待了41年，維拉終於重返歐洲最高水平的舞台，獲得來屆歐聯資格。

艾馬利在維拉的年度頒獎禮上說：「這是我們的夢想，由季初已經開始夢想這個成就。」

這位西班牙籍主帥續說：「踢英超，要面對最強的球隊，已經十分困難。當你踢到歐聯，你同時要面對來自各個國家的最強球隊，這是十分奇妙的。」

艾馬利清楚維拉的歷史，對帶領球會重返歐聯感到自豪。他說：「我想享受更多，到下一季，我們要開始新的挑戰。要再建立一支球隊，強大起來，提升水平。」

「這是我們的目標，一直與球迷享受，你們是球會的核心。上呀，維拉！」

艾馬利之前帶領過5支球隊踢歐聯，分別是華倫西亞、莫斯科斯巴達、西維爾、巴黎黎聖日耳門及維拉利爾。