【影片】太極堅持無「樂」不作 打造Band Sound發燒碟
「當追逐一生的理想，天天艱辛生活未能如想像，彼此心裏有悶氣，卻不放棄，不管一切拼搏地捱……」20多年前太極唱出《一生不要說別離》挽留主音Albert，最終都是由7變6，但「捱」了31年，各人獨當一面，老友依舊，無「樂」不作。
攝影：符祥定
筆者懷着戰戰兢兢的心情與這隊殿堂樂隊對談，但六子有着多年經驗，卻毫無架子，除了配合攝影師要求的動作，拍下多幀富有美術感的照片外，他們更親自接載筆者一行4人到訪問場地，未訪問已覺貼心。他們老友鬼鬼，眼看不少樂隊時有反目，太極表示：「我們意見不合會擰轉面。其實就是為興趣才走在一起，大家都愛音樂。」
31年過去，太極六子在各音樂範疇都已獨當一面。主音Patrick（雷有暉）、結他手Joey Tang（鄧建明）和鍵琴手Gary Tong（唐奕聰）幾乎在大大小小音樂會都會看到他們的足迹，和音、結他手、鍵琴手，甚至音樂總監的職位都會擔當。他們的成功，絕對是用堅持換來。Gary Tong自17歲後便沒有離開琴位，太極獨立發展時期，4年間為電視台做了多個新秀或音樂比賽，訓練出高度改編歌曲效率，終踏上演唱會音樂總監之路。
結他手劉賢德（Ernest）走進Hi-Fi世界，成為音響發燒器材的代理，憑其專業知識，曾為盧冠廷等歌手製作發燒專輯。鼓手Ricky（朱翰博）多年前考獲Drum Kit演奏級滿分證書，成為東南亞第一人，Ricky憶述：「以前有擔心，覺得玩音樂不能玩一輩子，嘗試做過不同行業，但整個人不能投入，可能上天早已安排，現在做回與打鼓相關工作，不能改變了。」他在1998年開辦音樂學校，2003年率先為香港引入英國倫敦聖三一音樂學院流行鼓考試，以及Rockschool的流行音樂考試，改變以古典音樂為主的考試制度，直接提高了流行樂手的專業認可地位。
太極在1990年代開始分開發展，但全都繼續堅持玩音樂，音樂有着如斯大的魔力，原來和他們成長經歷有關，因為他們都是被音樂湊大的。盛旦華（蛇仔）說：「自從小時候聽歌會起『雞皮』後，便開始追求每種音樂的不同特性，到現在都會四周找東西聽聽。」而Hi-Fi德則補充：「我們太極個個幾歲開始已經接觸音樂，小時候的香港音樂市場很發達，興起台灣的國語歌，歐西文化又熱播，又有香港的廣東歌，因此我們從小受音樂洗禮。我相信我們音樂根基是不錯的。」
音樂換來的快樂
太極成員深受行內人尊重，除了是他們的經驗，更重要的是對音樂的態度。正如Hi-Fi德所言，他們的世界若沒有音樂會很大件事。「不然做人會很枯燥，冷氣機摩打聲都可當Noise Music般聽，人生必要有聲音。」Gary Tong則認為：「從小我不懂說話，只愛音樂，一入行就全神貫注做音樂，音樂幫我處理不同環境，不用與人溝通都可以。」原來Gary的音樂世界，讓他容易獨立處事。
擁有一把長髮，外觀最為搖滾的Joey Tang，原來未入行前是從事銀行工作，因為當年興起歌唱比賽，而決心與音樂私訂終身。當筆者與太極談起入行前的經歷時，他們又再老友鬼鬼地吹噓着。Joey：「現時回不了頭，沒有別的知識轉行了，若從事銀行都會照參加歌唱比賽，銀行都是夕陽行業。」蛇仔搶答：「但音樂都是！」 Joey回敬：「幸好有Hi-Fi德，令樂壇回復生氣！」
太極樂隊，總是會「耍太極」互笠高帽。「Patrick唱副歌首屈一指，已經去到極致；Gary Tong的琴技去到巔峰，彈《留住我吧》的Intro，一施琴就已感動；德哥的Solo又是感動；Joey唱和彈都好；Ricky又是Pro，更在十多年前考試得滿分，成為鼓王。因此各人都很專業，（玩音樂）不會有壓力。」此番說沒稱讚蛇仔，因為是來自他的。
（若沒有音樂）做人會很枯燥，冷氣機摩打聲都可當Noise Music般聽，人生必要有聲音。
7人太極 VS 6人太極
因為熱愛音樂，讓太極7位成員走在一起，當時的主音是Patrick和哥哥Albert（雷有耀），後來哥哥決定離隊移民外國，太極六子組合沿用至今。究竟，他們享受何時的太極呢？Patrick坦言最懷念與哥哥一起走過的日子，「當時沒有壓力，很多東西都是第一次，由零開始，真的很興奮！」Hi-Fi德回憶道：「7人時期所有事都來得天真，不用思索，不會有任何擔心。6個人時期，經過多張唱片的洗禮，彈起band的感覺其實會不同，所有事來得更專業、更成熟，兩個時期都是享受的。」 Gary有着同樣感受：「一定是不喜歡6人時期，因為經歷好多事，例如有合約問題被雪藏一段日子，又要見律師，這些經歷會消磨意志，現在想起已覺得不是什麼難關，或許是我們求生意志較強罷！」
太極出道的1980年代屬於樂壇盛極之時，Joey慶幸能參與其中，因為當年的樂隊歌手都創作了很多經典作品，他坦言太極能長存在樂壇，是因為歌曲能陪伴港人成長。
或許有人認為樂壇一代不如一代，但太極對樂壇現況有着不一樣的感受。Hi-Fi德以聲音質素去考慮：「現在的音樂才是最正的，以發燒友來說，玩這麼久Hi-Fi，只有今時今日才可以將錄音室的Master搬回家聽，以前想都別想。」Gary以音樂人身分和應：「有人覺得以前的歌好過現在，其實現在都有很多歌好聽，或許是旁人不是做音樂，未能了解音樂人的心態，了解到這個心態，就不會有這種代溝。」
終於，有人不同意。「我就鍾意1970至90年代，自從mp3出現後，音樂創作已經退步，以前每一樣東西都要真正彈和創作，但電腦化後Copy and Paste就可以，因此以前的歌是文學水準都兼備，是用心創作，感性一點。」各人以不同音樂範疇的專業來評論，既充滿火花，又不失道理，就是精彩。
中港融合 音樂人的出路？
不論香港樂壇是否一代不如一代，全球一體化已是大勢所趨。香港歌手只着眼於廣東歌市場未免過於狹窄。「內地是一個很大市場，我都覺得可以去試，別人講到這麼好，又話有希望。我都是剛開始進軍內地，但感覺卻比預期差。」Ricky訴說着，「因為別人說在內地做什麼都會很接受香港的一套，但入到去卻不是這樣。他們有自己本地文化，雖然愛香港東西，但又會保持自己的文化。我都有興趣看看結果是如何。」Ricky近期開始在內地開辦音樂學校，故此感受特別深。
太極當紅作品你和我都會聽過，《留住我吧》、《Crystal》、《紅色跑車》、《拚命三郎》等，或許是因為廣東歌的關係，致使太極影響力多集中於香港。不過，其實Joey對內地舞台毫不陌生，因為他不時充當別人演唱會的嘉賓。「雖然每次都不是全隊表演，但聽到觀眾合唱《留住我吧》，我都會說有機會一定帶齊成員再探他們。」
太極與內地正在商談開辦演唱會，Joey興奮道：「我們很享受一起旅行做騷，之前試過跟校長（譚詠麟）做騷，都有唱過太極的作品，反應不錯，現在終於有自己機會了。」Joey愈說愈雀躍，但他明白能否回內地搵食是由市場決定，絕非能夠一廂情願。內地音樂質素愈見真章，Joey承認內地音樂已經追貼香港。「我做過內地歌唱比賽的樂手，他們基本上和我們差不多，有很多時間練習。」
打造Band Sound發燒碟
近年內地的音樂急起直追，香港樂隊音樂仍然是一個「神話」，Beyond的精神早已植根內地，不時在音樂比賽都會重現香港的Band Sound。太極認為，香港新進樂隊相當成熟，甚至比他們更有心機。蛇仔說：「現在很多隊都很厲害，我看好觸執毛和Dear Jane。他們有Heart過我們以前，以前我們要自行摸索，拿的東西很困難，現在要拆解編曲很容易，互聯網幫助很大。」 能夠衝出香港，是太極的心願。蛇仔笑說：「要搵大錢！」
太極在成軍27年有過紀念演唱會，30周年亦在紅館做過演唱會。當時他們豪言要有新的突破，筆者還以為會否讓各成員的下一代合組太極二隊，原來新的突破已經進行當中，就是在今年尾推出新的Hi-Fi發燒專輯。「很多人對Hi-Fi碟有錯誤觀念，以為Jazz或很柔的女聲才能做發燒碟，其實Hi-Fi的唱片可以是古典或Rock，即使Band Sound都可以做Hi-Fi碟。 」
的確，在香港甚少聽聞以Band Sound製作發燒專輯，太極專輯將會以感性為主，歌詞不會着重於憤怒或控訴。Band Sound的發燒碟到底有多大的吸引力，還看今年。
後記：太極憶起高低潮
筆者好奇近年太極可遭遇高低起跌，Joey回憶起27周年演唱會。「當時賣了九成多門票，可加場非常開心，做騷亦非常順利，怎料完騷下台後有人說，我們忘了多謝Paco的公司，接着我便收到電話！」演唱會總有一連串的贊助要鳴謝，若果忘記的話確實惹起不少麻煩。Joey續道：「幸好我們有多謝Paco，因為那次真的很亂，自己又不記得，幸運地最後都沒事。」 練武之人對武功有無止境的追求，音樂人對音樂同樣有所執着。太極希望改善哪一首作品呢？蛇仔說：「《計時炸彈》，我寫的，我寫的歌感覺不好聽。」而Gary就選擇《南俠展昭》，「因為我不是好鍾意做中樂。」過了若干年，又覺得這作品幾好聽，「所以音樂就是如此奇妙，正如你從前不愛吃苦瓜，現在卻鍾意。」 說着說着，Joey最後說：「我們做音樂又不是沒有心機做，怎會說自己的兒子肉酸呢？」 是的，用心創作，就是好音樂。
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