美防長奧斯汀：已就隱瞞病情向拜登道歉　重申無意下台

美國防長奧斯汀（Lloyd Austin）2月1日會見傳媒時表示，自己沒有妥善處理病情一事，承認應一早通知總統拜登（Joe Biden），他亦已就事件向拜登致歉。

奧斯汀出院重返國防部五角大樓上班後，在1日舉行首場記者會。他形容自己患上前列腺癌是一大打擊，目前腿部仍有痛楚，亦需接受物理治療，而醫生認為他的腿部將來可以完全康復。

他承認在今次問題上應可以做得更好，承諾將來若再次發生類似情況，會確保有更多消息流出。對於拜登及其他官員在較遲時間才知情，奧斯汀稱應該一早向對方、自己的團隊及公眾披露情況，他因此需要完全負上責任，但強調沒有考慮因為健康問題辭職。

奧斯汀提到，自己沒有指示任何人向白宮隱瞞病情，稱已直接向拜登道歉。他表示，不認為這次事件會形成員工之間的隱瞞文化。

至於在中東局勢問題上，奧斯汀形容區內處於危險時刻，華府會繼續避免衝突進一步擴大，但同時亦有需要採取必須行動保障自己。他敦促伊朗停止向胡塞武裝（Houthis）供應武器，亦不認為以色列會與黎巴嫩真主黨（Hezbollah）爆發全面衝突。

另外美軍一個位於接連敘利亞及伊朗邊界的基地日前遭無人機襲擊，造成3名美軍喪生、超過30人受傷，奧斯汀表示，美國已下令向親伊朗武裝份子進行連串報復式空襲，指華府有多層回應，亦有能力視乎情況多次採取行動，向這宗襲擊的人士問責。