【英國大選】政綱削老人福利　保守黨支持度跌　文翠珊中途轉軚？

英國將於6月8日舉行大選。自從首相文翠珊宣布提前大選，執政的保守黨支持率一直佔優。但保守黨上周公布政綱後，選情開始出現變化，重挫保守黨民調的領先幅度，矛頭指向該黨主張削減老人福利。文翠珊周一（22日）在這項政綱上作出了讓步，對長者護理支出政策設置上限，以挽回支持度，但她極力否認轉軚。最新民調顯示，保守黨與在野工黨的支持度差距已縮窄至9%。

首相文翠珊上周公布執政保守黨的競選政綱，包括限制移民人數、加強規管企業高層薪酬以及提出稅項寬減措施，其中老人福利政策最具爭議性。根據英國目前的做法，退休長者可以付費要求政府派人協助處理家務，但這些服務並不便宜。資產超過2.3萬英鎊（約24萬港元）的長者必須支付全額。若居住在安老院或護理中心的長者要求服務，其個人擁有的物業會被列入資產計算，在家中要求服務的長者，只計算其存款和收入。

保守黨提出的新政綱，建議所有要求服務的長者一律把其擁有的物業列入資產，這樣接受服務的長者將大幅增加。然而，這項新政策將會令更多人須支付全額，才能得到家務服務，而且死後還要用遺產來支付相關的款項，家中物業不能留給子女，變相是付款無上限。反對派嘲諷這是「腦退化稅」，或稱「癡呆稅」（dementia tax）。

與工黨差距收窄

由於保守黨提出的政綱對退休長者不利，惹來抨擊，導致該黨的支持率相應下跌。民調機構YouGov最新公布，執政保守黨支持度降至44%，工黨則上升至35%，保守黨領先幅度大減，兩黨差距已縮窄至9%。

文翠珊周一（22日）在威爾斯競選活動上急忙止血，她宣布長者護理支出政策將會設置上限，但堅稱沒有改變政綱。她批評工黨黨魁郝爾彬（Jeremy Corbyn）曲解了保守黨政綱的意思，「我想清楚說明，就這個宣言我們會提交諮詢文件，一份政府的綠皮書，這次諮詢將包括限制人們為護理費用支付的費用。」

換言之，長者護理服務的費用不會無止境地上升，而是設有上限。分析認為，文翠珊為挽回劣勢，助保守黨穩坐執政地位，才對政綱作出修改。不過，文翠珊強烈否認自己轉軚，並強調與原先政綱一樣。

（BBC／衛報）