華府將推教育新政 部長撰文倡「視學生為客」會形塑怎樣的美國？
很多人都說，教育是社會非常重要的一環，教育政策的影響具大而深遠。
美國的特朗普政府公佈財政預算前，教育部部長在報章撰文，明言要視學生為顧客。這位部長到底會帶領美國的教育走向哪裏？
在很多年前，仍然是香港教統會成員的田北辰曾經說：「教育目標應由用家提出，僱主作為教育的最終用家，是最有資格寫教育目標。」這句話引來不少教育界的人反對。姑勿論是否有理，美國的教育政策今年真的會由商人撰寫。
德沃斯撰文：待學生如顧客
總統特朗普將會公佈新一輪財政預算，其中一個重點是削減106億美元（825億港元）教育開支，貫徹共和黨市場導向、小政府的理念。總統給大方向，教育部部長負責撰寫具體政策。無獨有偶，不只特朗普是富商，他的教育部第一把手德沃斯（Betsy DeVos）也來自商人世家。
看德沃斯的文章，商業味躍然紙上。她星期日（5月21日）在《華爾街日報》撰文，題為〈待學生如顧客〉，內文沒有透露很多新措施，主要圍繞大學畢業生的還債安排。字裏行間，什麼「顧客體驗」、「顧客為先」，用的全部都是營商字眼。例如這句：「大學生還款將會更易，更顧客為主。會有新的保障制度，合乎常理的處理方法，減少電郵和電話來回所需的時間。」
現時聯邦學生資助所用的制度沒有以顧客——學生及家長——為先。手續繁複，令人混亂。對學生來說反而幫倒忙。他們想準時還款，但有時遇上困難。他們的待遇不如尊貴客戶，被逼要花太多時間去面對官僚的聯邦政府。
德沃斯一再強調，在總統公佈方案之前，她未能透露詳情。但粗略而言，德沃斯的新政都已經不是什麼秘密。例如她多年以來一直主張成立更多特許學校，美國媒體報道特朗普將投放4億美元（31億港元）在此事上。
01百科：特許學校
特許學校既是公立，同時又是私營。政府承擔開支，交由私人團體營運，而且學校不受當局條例管轄。雖然很多人都批評這種特許制度，但教育部長德沃斯卻大表支持。
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教育部部長：選擇、選擇、選擇
德沃斯就任部長前是美國兒童聯會（AFC）的主席，念茲在茲的是「選擇」一詞。在她眼中，政府不應該一刀切規定民眾接受怎樣的教育，相反要盡量鬆綁，讓私立、公立、各種各樣的學校百花齊放，任美國人自由選擇，百貨應百客。她3月時更曾經打比喻，形容學生選學校有如民眾不應只有的士可選，此外還有Uber、Lyft等選擇。
因此，德沃斯計劃給予學校更大自主權，他們可以跳出政府安排，接受私人或企業的資助。與此同時，她會提供稅務優惠給捐錢辦學的私人或企業。除此之外， 奧巴馬年代制訂了一個方案，大學畢業生如果在政府或NGO工作，而且能夠十年準時還款的話，不論尚欠多少學債都可以一筆勾消，受惠人數多達40萬。但「德沃斯新政」卻打算取消這安排。
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新書質疑商學院價值
教育，影響的不單是一代人，甚至會是整個社會。美國知名學府哈佛商學院，是不少人夢想負笈的高等學府。但上月一本新書《黃金護照》（The Golden Passport）因猛烈批評它而受到廣泛關注。該學院的創校理念是「讓商人發展出高度責任感，令他們以對社會有建設性的方法去處理商業問題。」但作者麥克唐納（Duff McDonald）指出，學院在執行此理念上顯然是個「巨大的失敗」。
麥克唐納又稱，該學院只向學生灌輸追逐利益的方法，是美國經歷多次金融危機的始作佣者之一。
哈佛商學院的工商管理碩士（MBA）相當搶手，在美國商界打滾的校友數以萬計。名人校友包括摩根大通行政總裁戴蒙（Jamie Dimon）、現任商務部長羅斯（Wilbur Ross）、白宮首席策略師班農（Stephen Bannon）以及著名對沖基金經理達里奧（Ray Dalio）等等。
這所學府學費高昂，但可以換取人脈和名氣，進入大機構工作，校友然後再花錢資助母校，形成一個有錢人玩意的循環。《經濟學人》福爾斯（Patrick Foulis）甚至說，哈佛商學院可以考慮上市，肯定會是一家大公司。
對於哈佛商學院要為在過去數十年所引發的數次環球性金融危機負責的說法，人言人殊。不過，由商人主導教育方針，也確實值得關注。未來四年，美國的教育政策由商人特朗普和德沃斯來撰寫，甚至會影響社會一代人的發展。他們能否帶領國家走出困局，一除多屆政府都解決不了的積病？
（綜合報道）