Facebook再被揭監察用家情緒　社交媒體研究道德底線可推到幾低？

當你傷心你會想起誰？如果你是年輕人又在網絡世界公開自己情緒狀況，Facebook不僅會「想起」你，更可能追蹤你。
Facebook被揭發在研究澳洲及新西蘭監察14至21歲青少年的情緒狀態，其演算法可用於辨認特定目標群，讓廣告商向特定人士頁面呈現「自信提升」廣告。此舉被指剝削心智未成熟者、侵犯私隱並以此謀利，Facebook本表示歉意，後來卻指報道消息的《澳洲人報》誤導。Facebook為了提高廣告收入究竟可以去到幾盡？

《澳洲人報》（The Australian）5月1日報道，引述Facebook有一份23頁、標有「機密：只供內部使用」的文件，稱這份印有「2017年」字樣的文件透露Facebook多個演算法能監察及辨認年輕用家的情緒，並讓廣告商知道他們何時需要「提升自信」的廣告。

該報報道指出，Facebook收集640萬名澳、紐年輕人、高中生及大專生的情緒資料。文件顯示已有對澳洲和新西蘭14至21歲年輕用戶發出。但當Facebook接受Business Insider網站查詢時，拒絕進一步評論事件，亦沒有回應是否將相同的演算法，套用在澳洲以外的用家身上。

該報引述文件稱，Facebook可分析到用家上載的照片及動態更新（status update），判斷青少年用戶當下精神狀態，包括「無價值」、「不安全」、「被打敗」、「焦慮」、「愚蠢」、「無用」、「愚蠢」、「不知所措」、「壓力」及「失敗」。

《澳洲人報》的報道指出，用戶情緒資料是源自Facebook的內部數據，在保密協議下才分享予廣告客戶，並不會對外界公開。

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   Facebook先道歉　後指研究未實際應用

事件曝光後，Facebook首先發一篇類似「道歉」的聲明，稱曝光的文件反映有程序上出錯，並提及採取關「紀律行動」的可能性。

但在第二份聲明中，Facebook改變態度，稱《澳洲人報》的報道前設有誤導。公司指分析出自一名澳洲研究員之手，目的在於幫助營銷人員，了解這批用戶如何在Facebook上表達自己。

公司強調並無推出工具，讓廣告客戶能針對地發放廣告。但Facebook承認，這研究是違反內部守則，承諾對此展開調查，並會加強內部監管。

此外Facebook亦指從未拿這研究給果跟廣告客戶討論，而且收集數據時都已經整合處理、所有可辨認用家身份的資料都已除去，並以保障私隱及合法的方式呈現。

 　二度被揭監察用家情緒　Facebook勢掀風波

Facebook除利用廣告「鼓勵」傷心的年輕用戶以外，更分析了青少年的心理活動規律。Facebook發現他們通常在周一至周四較需要提升自信，周五至周日則較傾向於分享成就。

Facebook意圖將青少年情緒與廣告收入掛勾的做法惹來道德和法律上的爭議。報道引述澳洲的廣告宣傳條例規定，相關機構需得到父母或監護人的同意，才可收集或公開14歲或以下人士的個人資料。

即使Facebook沒有真的讓廣告客戶基於年輕人情緒呈現廣告，此事亦會被放大來看，Facebook在其20億用戶中蒐集甚麼類型的資料。

這次並非Facebook首次被揭擁有研究用戶情緒的工具。2014年Facebook一些研究員高調在期刊發表文章，詳細介紹了他們如何操縱70萬用戶的動態消息，以插入不同程度的快樂或悲傷的內容，來觀察用戶反應。最近亦有報道稱，Facebook被發現正購買關於用戶離線行為的數據，並使用這些數據來提升廣告客戶尋找潛在客戶的效率。

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 　傳統審查鞭長莫及　社交媒體研究無王管

大數據時代為研究道德帶來挑戰，即使如各國機構審查委員會（ Institutional Review Boards，簡稱IRB）找來專家小心評估研究計劃書，平衡知識上的回報以及對參與者造成傷害的風險，還是有鞭長莫及的情況。

一貫以來社會科學跟IRB甚少交集，故很多涉及社會科學大數據數據集的研究計劃，尤其是社交媒體數據集的研究，都是經常被豁免，甚或沒有呈交IRB。另一方面，發布涉及社交媒體數據集研究的期刊，往往不會主動要求IRB核准，以免IRB對此施加無關及不公平的限制，包括要求進行倫理審查。

 　用戶數據如金礦　Fb用力挖掘不理外界目光

Facebook在2014年的研究引發風波，但由今次事件看來，公司並無「學精」，只不過是將研究變得地下化。公司雖稱自此大大提升其道德審查過程，但一直拒絕對外公開詳情，亦拒絕草擬協定及指引來規範審查過程。在更秘密以及對個人私隱侵擾更大的研究中，公司亦更落力將研究焦點集中在利用用戶資料來賺錢、達成商業目標。

回來再看Facebook被揭監控澳、紐青年少用家情緒一事，公司未有如外界預期般大動作道歉及譴責相關員工，僅在向媒體發布的聲明中說，這不過是監管問題。

事實上這不僅是小小監管問題。Facebook當被問及會否說明未來不賣這類針對用家情緒發放的廣告時，表示拒絕置評。而且它的公開聲明中用字極小心，僅稱「沒有提供（可針對用家情緒發放廣告的）工具」，卻沒說明「沒有且永不」。

公司對於不採用這研究成果來賺錢，實際並無承諾。而到底Facebook有多顧忌包括普羅大眾、用家及研究領域如何看待它的做法，自不待言。

（綜合報道）