【世界閱讀日】拾一本放一本 漂書連繫人與人
這是不少香港人的遭遇：辛勤工作過後，想抽些時間看書，可惜總是太累，扚不起心肝。家中書架早已鋪滿塵，昆德拉的《生命中不能承受之輕》、杜斯妥也夫斯基的《罪與罰》、蕭紅的《生死場》等曾經陪伴自己成長的文學作品都只能夠在書架上長期「供奉」。試想像如果將書籍轉送其他人，讓知識在別處繼續萌芽，生生不息，同時將人連繫起來，將會是多美好的事。
2001年，來自美國德州的Rob Hornbaker忽發奇想，希望設立一個平台，鼓勵世界各地的愛書人交換和分享書籍。一個月後，他成立了BookCrossing網站，歡迎任何人加入成為會員，然後登記自己將會送出去的書籍，網站會給予每本書一個獨有編號，會員只需把這個編號做成標籤，貼在書上，便可以把書「漂流」出去──把書放在公眾地方，讓有緣人拾到。書上的標籤鼓勵拾得此書的人在網上留下讀後感，然後再次把書流放出去，讓它遇上更多知音人。Rob Hornbaker這個意念看似異想天開，誰知引起了極大迴響，成功將「漂書」的概念帶到其他州份，甚至衝出美國。現時BookCrossing已有逾170萬會員，遍布全球132個國家，已註冊的漂書邁向1,200萬本。
漂書目前已在全球遍地開花，各地都有愛書人以創新的形式，延續書的生命。在英國倫敦，一個名叫Books on the Underground（下稱BOTU）的漂書計劃就獲得不少人支持，連影星Emma Watson亦有響應號召，於倫敦地鐵的不同車站內留下書籍，讓它們「漂流」到有緣人手上。
BOTU於2012年由Hollie Fraser發起。從事廣告業的她，習慣每天上下班時在地鐵內看書，某天她突然想到：「為什麼大家不能交換看過的書呢？」於是她設計出一張貼紙，上面寫上：「拾起這本書，讀完它，然後將它放回地鐵，供其他人取閱。」聰明的她又借助社交媒體宣傳該計劃，結果反應不俗，其後又跟獨立書店和書商合作，將新書送出去。後來，Fraser因為工作緣故移居紐約，還成立了Books on the Subway。目前除了倫敦和紐約，芝加哥、華盛頓和澳洲悉尼都成立了BOTU的姊妹組織。
《香港01》記者訪問了現時BOTU的負責人Cordelia Oxley（見右圖），她表示BOTU推廣閱讀實體書的其中一個原因，是希望城市人能夠放下手機。Cordelia說：「我認為看書能讓一個人從工作壓力中解脫，使人反思生活，同時，亦能令你放鬆、哭、笑，或者從別人的故事中學習，這些都是玩手機難以達到的目的。」
近年，有不少人討論實體書會否被電子書淘汰，Cordelia則認為自己無論如何都會選擇實體書，「首先，我爸爸是經營書店的，所以我自小就沉醉在書本的世界裏。第二個原因是，BOTU只能夠送出紙本書，與社區共享資源，因此，實體書的存在有它的意義。儘管如此，我認為看電子書也是閱讀的一種，始終是件好事。」BOTU的漂書活動將人和人連繫起來，不少人會在書的空白位置寫下片言隻語感想，與拾得此書的人隔空分享看法。BOTU同時實踐了共享理念，讓社會不同階層的人都能享受閱讀的樂趣。Cordelia說：「倫敦有很多露宿者，當中很多人也喜歡看書，但他們沒有資源，因此我經常將書送給他們。BOTU給我最大的滿足感就是任何人在任何地方都能夠找到一本書，打破階級觀念。」要讀電子書，最起碼你需要一部智能手機或平板電腦，唯有實體書能夠讓人無分階級地分享知識，對於社會的影響是無價的。
免圖書證 全天候開放的Little Free Library
去年9月到美國芝加哥探朋友時，在林肯公園附近的一處住宅區散步時，偶爾在路旁或花園看見一間間迷你木屋，裏面擺放了各式各樣的書籍，猶如一個迷你圖書館。後來朋友解釋，這些小木屋叫做Little Free Library，任何人在裏面找到自己感興趣的書，都可隨手帶回家閱讀。如果你也有好書想與別人分享，也歡迎放入Little Free Library內，希望藉此為它「找一處好人家」。
Little Free Library背後的理念是「借一本書、還一本書」，是由威斯康星州一位名叫Todd Bol的居民構想出來的。2009年夏天，Todd為了紀念生前任職教師、長期致力推動閱讀的亡母，利用車房的一扇舊門作原材料，建造了一間迷你木屋，裏面放滿了心愛的書。他將小木屋豎立在屋前的大樹下，又豎起「免費交換」的告示牌。
社區共享書籍概念大受街坊歡迎，住在附近的孩子開始在樹下閱讀、玩耍，鄰居也放入愈來愈多的書籍，供諸同好。Todd的小木屋意外地成為了促進社區互動的橋樑。Todd早年在Ted talk上分享道：「Little Free Library是一個連繫社區的網絡。夏天的早上，你走到Little Free Library前，會看見旁邊擺放了鮮花、青瓜和番茄。我好朋友的狗死了，他在Little Free Library放了一個告示牌告訴街坊，最後他收到九張慰問卡，其中五張來自從未碰面的鄰里。」
愈來愈多鄰居找上門跟Todd 說：「我也要在屋前建造一間小木屋。」於是Todd索性成立一個名為Little Free Library的網頁，教人如何建造屬於自己的小小圖書館。「經常有人告訴我，他在一星期內認識的鄰居，比過往30年裏認識的還要多……更有人說：『我買這間房子的部分原因，是這裏有Little Free Library。』我就知道，這就是我要居住的社區了。」在資源充裕的社區，Little Free Library不但能滿足愛書人，以及把社區連繫起來。在資源匱乏的地區，Little Free Library對當地人的意義尤其重大，例如2012年颶風桑迪蹂躪新奧爾良過後，有善心人於當地設立許多小木屋，期望透過書本緩解災民的傷痛。
Todd在朋友的幫助下，將Little Free Library的概念推廣開至其他州份，甚至世界各地。目前，Little Free Library的「足迹」遍及美國50個州、全球70多個國家參與，包括加納、尼日利亞、阿富汗、阿米尼亞、日本和澳洲等。小木屋不但會出現在住宅前，有時也會出現在咖啡店、單車徑、健康院和巴士站，估計全球的小木屋達最少5萬個，每年交換分享了930萬本書籍。
怎麼香港漂書漂不起？
香港經常被指是文化沙漠，不過事實上仍有愛書人致力推動漂書文化，期望在這片乾涸沙漠中打造一個綠洲。80後青年阿天兩年半前開展漂書行動，在紅酒箱寫上「樂也漂書」四字，製作成一個個既環保，又可改善閱讀氛圍的漂書箱。他費一番唇舌，才成功遊說多個商戶，讓他在店內擺放漂書箱。目前「樂也」一共有十個漂書點，包括咖啡店、派對場地等。
阿天向《香港01》記者表示，相比起遊說商戶，如何管理漂書箱更加困難。他說：「有時候漂書箱會空無一書，有時候會有人放了爛溶溶、他本人也未必想看的書入去，更試過有漂書箱被塞滿了宣傳單張，完全偏離了漂書的原意。」阿天又稱在香港推廣漂書有一定難度，願意出心出力舉辦漂書活動的人實在有限，「香港地不賺錢彷彿是死罪。沒有收入又要去兼顧另一樣東西，其實一點也不輕鬆」。阿天認同歐美國家的漂書文化遠比香港盛行，香港近年的漂書活動雖然此起彼落，但大多只是短期形式，未能成為生活的一部分。「外國人在家門口放一個箱就可以了，在香港根本就不可行。」
說到讀書風氣，阿天認為香港的閱讀文化確實不及西方國家及台灣，他慨嘆香港的打工仔太勞累，根本沒時間、精神去看書。他說：「不少打工仔返朝九晚九無氣唞，公餘時間又不多，要進修又要陪家人，老實說我也不懂如何分配時間。我認為香港人不是不愛讀書，只是太累而已。」
除了堅持閱讀和推廣漂書，阿天還會定期舉辦讀書會、電影分享會等聚會，與一眾「書友」交流對文學作品、電影、音樂，以至時事和生活的見解。雖然這些付出未必能即時改變整個閱讀氛圍，但當他看到近年多了有關二手書店和漂書的報道及民眾關注度提升，便會有感這個城市的閱讀風氣會逐漸熾熱起來。
有關報道同時刊載於3月27日出版的《香港01》周報第53期，敬請讀者留意。