北約聲稱堅定援烏抗俄 應否供應坦克?各方莫衷一是
歐美多國連日宣布再向烏克蘭提供新一輪軍事援助,以抵禦俄羅斯侵略,其中英國更率先向烏克蘭供應挑戰者2(Challenger 2)主戰坦克。雖然北約(NATO)及盟國援烏立場堅定,卻未能在1月20日軍援會議上就提供坦克達成協議,揭露各國在來年戰略及烏克蘭所需軍備上的分歧。
英國外相祁湛明(James Cleverly)拜訪華盛頓時表示,若盟國利用俄羅斯弱點,迅速採取行動,烏克蘭有可能在今年取得「勝利」,並獲波蘭、芬蘭及波羅的海(Baltic Sea)諸國贊同。
美國參謀長聯席會議主席米利(Mark Milley)在軍援會議結束後重申,認為烏克蘭難在今年內收復所有領土,最佳辦法為以外交談判手段結束戰爭。美方官員則表示,戰事或曠日持久,因資源有限,美方認為需要有所保留。
烏克蘭多次要求歐美國家提供軍備,其中包括主戰坦克。烏克蘭希望利用坦克的重火力和裝甲,收復被佔領的土地。歐美雖然陸續向烏克蘭提供戰車,但都僅屬輕坦克的一類。直至英國近日宣布,向烏克蘭供應挑戰者2主戰坦克。包括西班牙、芬蘭、波蘭在內,均表示願意向烏克蘭提供豹2(Leopard 2)主戰坦克。
豹2主戰坦克由德國製造,出口須經德國同意。美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)曾嘗試說服德國向烏克蘭供應豹2主戰坦克,或至少容許波蘭等國交付,結果未能如願。德國防長皮斯托厄斯(Boris Pistorius)稱,未能在會上就此達成任何協議,但會盡快作出決定。
西方國家懷疑,德國遲遲未有作出決定,是憂慮外界在俄羅斯邊境看到德國坦克,會聯想到二戰時的納粹入侵。
談到德國目前立場時,英國官員表示,率先向烏克蘭供應主戰坦克,是為了鼓勵盟國跟進。
德國曾經表明,除非美國同意向烏克蘭提供美製坦克,否則德國將不會准許將坦克送往烏克蘭。而美國19日宣布提供新一輪軍援時,美製艾布拉姆斯(Abrams)主戰坦克並不在列。美方指原因為坦克耗油,且裝有噴氣式渦輪,難以維護。
要趕在俄軍之前發動春季的決定性攻勢,烏克蘭須取得盟國武器,並訓練士兵使用,時間非常有限,而坦克正是關鍵一環。烏克蘭總統澤連斯基(Volodymyr Zelensky)感謝美方援助時稱,「(向美國)給予數百個感謝,但非數百個感謝不是數百輛坦克」。澤連斯基在德國電視台露面時,更直指「如果你們有豹(型坦克),那就把它交給我們。」