【星期日專題】經典逃獄片《巴比龍》藍本　百年煉獄化身航天中心

法屬圭亞那（French Guiana）這個地名，對香港人來說可能相對陌生，但你或許會聽過看過《巴比龍》（Papillon）這套經典逃獄電影。它改編自同名人物傳記，當中描寫的「惡魔島」監獄，正正位於圭亞那外海的小島。過去，圭亞那只有惡名昭彰的監獄，囚禁過數以萬計從法國本土流放的罪犯；今天，圭亞那的太空中心蜚聲國際，牽繫歐洲航空業的命脈。這片法國海外領地，是如何走過來的？

16至17世紀期間，法國曾數次試圖殖民圭亞那，但都失敗收場。直至1643年，法國終於佔領這片土地，並主要用於奴隸貿易。到了19世紀中葉，當法國正式廢除奴隸制，拿破崙三世就將圭亞那轉型為流放罪犯之地。

他在當地各處興建監獄，例如在圭亞那西邊的馬羅尼河畔，以及離圭亞那海岸約11公里的群島。整個系統於1852年開始運作，直至1953年才全面關閉。

▋　100年的人間煉獄

在這100年之間，單計馬羅尼河畔的監獄，就接收過逾7萬名罪犯。這個監獄的囚犯每天都要勞動，朝6至晚6工作12小時。他們要造磚建監獄，還要幫忙建造其他建築，例如醫院、法院、鐵路，非常艱辛，囚犯一是過勞死，一是死於各種熱帶疾病。

外海群島由3個小島組成，3個島都是監獄，其中一島名為Île du Diable，有「惡魔島」之稱，島上四處懸崖峭壁，驚濤駭浪，囚犯難以逃脫，很多島上囚犯死於疾病或惡劣的生活環境。惡魔島主要囚禁政治犯，它囚禁過最出名的犯人是猶太裔軍官德雷福斯（Alfred Dreyfus），1894年他被誤判叛國罪，曾在惡魔島服刑4年。

但最多人知道的囚犯，相信是法國作家沙里埃（Henri Charrière），他在圭亞那的經歷，使他成為傳奇人物。

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▋　逃脫惡魔島的「蝴蝶」

1931年，沙里埃被控謀殺一名皮條客，被叛終身監禁加10年勞改。在法國被囚禁約兩年之後，沙里埃於1933年被運送到圭亞那馬羅尼河畔的監獄。他曾經成功逃獄，卻又被捉回圭亞那，輾轉之下被送到惡魔島。1941年，沙里埃以椰子自製小筏，成功漂浮到委內瑞拉。他在當地再監禁1年後獲釋，成為委內瑞拉公民。

沙里埃將以上經歷寫成傳記，並於1969年出版《Papillon》一書，在法國連續21個星期銷量第一。Papillon意思是蝴蝶，是沙里埃的暱稱，因他的胸膛紋有一隻蝴蝶。書中，他亦記載在囚期間耳聞目睹的斷頭台酷刑、懲罰與各種艱苦的生活狀況，有人稱之為「史上最偉大的冒險故事」。1973年上映的美國電影《巴比龍》正是改編自沙里埃的傳記，由已故美國演員史提夫麥昆（Steve McQueen）主演沙里埃一角，電影亦成為經典逃獄電影。

▋　化身旅遊勝地與太空中心

1953年，圭亞那的監獄系統全面關閉。昔日的地獄之門，逐漸變成旅遊天堂。馬羅尼河畔的監獄在80年代復修後變成歷史博物館，群島上亦陸續開設酒店、酒吧、商店，每年吸引逾5萬遊客登島參觀。

除此之外，由於圭亞那接近赤道、毗鄰大西洋的地理優勢，法國於60年代積極發展航天事業之際，圭亞那就扮演非常關鍵的角色。1964年，法國政府決定於圭亞那海濱城市庫魯（Kourou）興建圭亞那太空中心，至今仍是法國國唯一的航天發射場。1975年，法國與歐洲多國成立歐洲航天局（ESA），法國亦願意與ESA共用庫魯的太空中心。1979年，該太空中心首次成功發射火箭。現在，全球有過半商業衛星升空，都在該發射場進行。