美國媒體報道,美軍一架F-35隱形戰機1月28日執行訓練時墜毀,猶幸機師及時彈射跳傘逃生平安獲救。從網上流傳的影片可見,失控的F-35戰機不停自轉,從高空急速「直插」墜落,墮地後發生大爆炸和傳出濃煙。
網上出現美軍F-35戰機在艾爾森空軍基地墜毀及機師跳傘逃生的畫面:
據哥倫比亞廣播公司(CBS)報道,美國空軍354戰鬥聯隊(354th Fighter Wing)一架單座F-35戰機在阿拉斯加(Alaska)執行戰備訓練,準備降落在艾爾森空軍基地(Eielson Air Force Base)時發生故障,機師及時彈射逃生平安獲救,飛機則在基地附近墜毀。
據報道,354戰鬥聯隊指揮官Paul Townsend表示,飛行員曾透過「飛行中緊急情況」(inflight emergency)通報情況,在飛機失控後,最後選擇彈射逃生。目前飛行員狀況穩定,正在醫院接受治療和觀察。一位空軍發言人已向CBS證實了網上流傳影片的真實性。至於F-35戰機失事的具體原因,空軍將進行全面調查去釐清。
報道指,美國空軍近年正積極利用今次肇事的F-35戰機代替美軍老化的戰鬥機隊,而美國海軍和海軍陸戰隊都有部署該款F-35戰機,每架戰機的成本約為1億美元(約7.79億港元)。
據CBS的報道,美國海軍陸戰隊2023年亦有一架F-35戰機在飛行途中失事,一名機師在不必要的情況下彈射離開F-35戰機,導致戰機其後在無人控制的情況下墜毀。調查其後發現,這宗事故是由於機師的失誤造成。