澳洲防長：中國解放軍電子偵察船駛近是挑釁舉動

澳洲國防部長達頓（Peter Dutton）5月13日稱，中國「海王星」號電子偵察船過去一週駛近澳洲西部海岸。他稱它的意圖當然是在澳洲沿岸收集情報。他又指事態非常古怪及非比尋常。

他稱「海王星」號相當接近位於西澳埃克斯茅斯灣（Exmouth）的Harold E Holt海軍通訊站，期間澳洲國防部隊員對它密切監視。他稱「海王星」號駛到埃克斯茅斯灣如此南方的位置是前所未有，這是一個挑釁性舉動。

達頓稱澳洲過去「一週左右」一直追蹤及監視它，但未有確實說明事件發生確實時間。他又稱，截至13日早上，它位於西澳布魯姆（Broome）對開海域，距岸約250海里，並正向達爾文（Darwin）方向向北航行。

澳洲距離舉行大選尚有8天，達頓此時公布有關消息，被指是藉事件拉票，但他否認。他認為澳洲人有權知道目前發生的事。他稱國防部是按照慣例對外公布這些舉動。

澳洲國防部在新聞稿中表示，「澳洲尊重所有國家在國際水域及空域行使航行自由的權利，就如我們期望其他人亦尊重我們有關權利一樣。」