受太陽磁暴衝擊 SpaceX報廢40顆衛星

撰文:伍玥
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SpaceX最新發射的一批49顆「星鏈」衛星受太陽磁暴影響,當中有多達40顆衛星遭受衝擊,導致它們脫離軌道並燒毀。

澎湃新聞報道,美國時間2月3日下午1時13分,SpaceX獵鷹9號火箭在佛羅里達州甘迺迪太空中心發射49顆「星鏈」衛星。火箭第二級將衛星送入預定軌道,其近地點距離地球約210公里,這些衛星需要自行升軌。

SpaceX在當地時間2月8日的聲明中表示,每顆衛星都實現了受控飛行,但這批衛星在發射第二天受到太陽磁暴的影響。太陽磁暴導致地球大氣變暖,增加衛星低軌道高度的大氣密度,產生強烈摩擦或阻力,至少導致40顆衛星受到衝擊。機載GPS顯示,風暴升級速度和嚴重程度導致大氣阻力比發射時高出50%。

SpaceX在聲明中表示,「星鏈」團隊指揮衛星進入安全模式,以最大程度減少阻力,躲避風暴。初步分析顯示,由於在低空飛行時阻力增大,衛星無法脱離安全模式開展軌道提升操作,多達40顆衛星將重返或已重返地球大氣層。

SpaceX表示,這些脱離軌道的衛星與其他衛星的碰撞風險為零,而且按照設計,一旦進入大氣層,衛星就會報廢,這意味着不會產生軌道碎片,也不會有衛星部件撞到地面。