【拆局】天主教俄國東正教破冰 普京成贏家 反擊妖魔化心戰
羅馬天主教教宗方濟各周五在古巴，歷史性地與俄羅斯東正教大牧首基里爾會晤，輿論焦點普遍都集中在天主教與東正教的千年分裂歷史，不過其實早在1965 年，梵蒂岡教宗已曾跟東正教君士坦丁堡教會的牧首會晤，並發表聯合聲明，宣布撤銷天主教與東正教在公元1054年分裂時，針對對方所頒布的絕罰令。事實上，基里爾這次與方濟各會晤，跟俄國與西方的政治角力，實有著千絲萬縷的關係。今次會晤無疑是羅馬教廷和東正教會的一次重要破冰，但其國際政治含義同樣巨大。
兩教領袖今次破冰會晤選擇在古巴舉行，明顯花了不少心思，因為古巴既是天主教國家，又長年是莫斯科的盟友，堪稱是最合適的安排。雙方也為今次會晤，找來了一個很好的主題——如何結束中東基督徒遭逼害殺害。事實上，單在伊拉克，當地基督徒人口過去12年就由100萬萎縮到不足27萬。法國《星期日周刊》甚至稱，方濟各曾表示，「在保護東方的基督徒上，普京是羅馬教廷唯一可團結的人」，「與俄國合作在（世界）各地拯救基督徒免受逼害，可謂非常重要」。
然而醉翁之意不在酒，俄國東正教會和梵蒂岡在關心中東基督信徒之餘，顯然還有更多盤算。
俄國東正教成代表 助凝聚國民身分認同
自上台以來，普京大力支持俄國東正教會，視之為團結俄羅斯人以至前蘇聯地區民眾的精神力量。對普京來說，一個強大的俄國東正教會，既關乎凝聚國民身分認同，也是對外的重要政策工具，畢竟在分布東歐各地的東正教會中，以俄國東正教會的勢力最龐大。一些分析就指出，今次方濟各與基里爾會晤，一大實際效果就是令到俄國東正教會得以趁機標榜自己是整個東正教世界的「代表」。
然而諷刺的是，基里爾據報原先並不想見方濟各，但普京說服他赴會，充當克宮的公關大使，「因為克宮需要梵蒂岡幫助」。被視為親克宮建制的俄國政治專家Yuriy Krupnov就稱，今次基里爾的一大使命，就是給俄國與西方（美國）之間的關係「去妖魔化」。
藉教宗威望 反攻「妖魔化」輿論
自烏克蘭危機以來，俄國與西方關係跌至近年谷底，西方輿論一面倒宣揚俄國威脅論，但今次兩教領袖會晤，卻有利俄方借助教宗在西方的道德威望，展開一場輿論戰反攻。有接近克宮的消息人士就向傳媒吹風，克宮希望釋出的信息，是俄國關心世界各地特別是中東戰亂地區基督徒的境況，大家本是同源，西方不應敵視俄國，反而應衷誠合作，對付諸如ISIS等共同敵人。美國聖母大學神學院助理教授Yury Avvakumov直言，對普京和克宮來說，獲得羅馬教宗這樣一位廣獲西方認可的道德權威視為盟友，又或起碼保持中立持平不會開腔批判俄國，可說是一件極具吸引力的事。
與不同宗教對話 提升梵蒂岡形象
當然，教宗方濟各不可能不知道普京在盤算什麼，然則為何方濟各仍同意赴會？那當然是由於方濟各也覺得，今次會晤符合教廷利益。事實上，與不同宗教對話，近十多年來已成了梵蒂岡的大方針，這對提升羅馬教廷在國際宗教界的形象和地位甚有幫助；此外，兩教領袖會晤，也能突顯教宗在對話溝通上的誠意，梵蒂岡當然希望，這對日後尋求跟中國等國家進行破冰接觸，能夠有所幫助，畢竟羅馬教廷近年為了振興天主教，正致力在全球招納信徒，而對梵蒂岡來說，最有潛力的地方，始終是中國。
今次方濟各與基里爾會晤，普京無疑是主要贏家，但至少羅馬教廷也沒有輸掉什麼。要數真正的輸家，恐怕就是主張強硬對付俄國的美國和西方鷹派。