新冠肺炎| 日本疫情受控 皆因日本人基因與眾不同?

撰文:歐敬洛
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日本新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)疫情受控,即使在變種Omicron(奧密克戎)病毒肆虐的今天,日本似乎也未受影響。有日本科學家研究發現,這可能與日本人的基因「較特別」有關。

研究集中在名為「殺手T細胞」的淋巴細胞,並把焦點集中在一款名為HLA-A24的抗原。殺手T細胞在免疫系統負責殺死受病毒感染或受損的細胞,在免疫中扮演重要角色,而HLA-A24的抗原對激活殺手T細胞有重要作用。

研究人員發現,當把新冠病毒刺突蛋白上,名為QYI的肽注入有HLA-A24抗原的血液樣本中,會激發殺手T細胞自我增殖。

圖為11月30日,日本銀座商業區,途人正橫過馬路。(Reuters)

研究人員同時發現,殺手T細胞亦會對其他冠狀病毒上的類似的肽起反應,包括會導致流感的季節性冠狀病毒。研究結論指體內帶有HLA-A24抗原的人,因過去曾接觸過冠狀病毒,自然地建立免疫屏障,對付來襲的新冠病毒。

有60%的日本人身上都帶有HLA-A24抗原,在其他亞洲地區也頗為常見,但只有10%至20%的歐美人群帶有這抗原。

不過這研究只集中在殺手T細胞上,抗原對其他細胞的反應有待進一步研究。相關論文已在最新的《Communications Biology》 期刊發表。