拆解貓奴迷思　喵星人如何藉賣萌「操控」人類

圓頭圓眼的毛毛球，嘴巴的形狀成為漫畫中人類角色扮可愛的標準嘴形，加上粉紅色的肉球，令人忘記了貓咪是天生的捕獵者。雖然在漫長的馴化過程中，貓的捕獵天性已經減弱，但殺傷力仍在——生存方式轉向「智慧型」，靠賣萌「操控」人類照顧牠們。我們了解喵星人的「神秘力量」嗎？

動畫《史力加》中的皮靴貓，劍法了得，動作靈活，但撒手鐧卻是脫下帽子，露出圓圓的大眼睛，一派既可憐又可愛的模樣，以「萌樣」吸引敵人，讓敵人放下戒心後便為所欲為。

現實生活中，貓貓也是憑這個可愛樣子博取人類的喜愛。現時地球上逾5億隻家貓，進佔你家中的床、到你常去的店舖閒逛、在街上流浪，或者出現在互聯網上的分享短片之中，讓人不自覺地迷戀，成了瘋魔全球的寵物。

萬獸之王的近親 

貓咪的可愛樣子，讓人忘了牠們是動物界中的捕獵者。牠們的表親，如山貓、野貓等，體型雖然小，但動作靈活，善於捕食鳥類、兔類。牠們的遠親、同屬貓科的獅子、老虎、豹等，更是野生動物界的王者，一旦被牠們盯上了，鮮有活口。

而在眾多「貓奴」眼中貓咪的可愛特性，其實都是捕獵者的特質。例如圓溜溜的眼睛長在頭的前方，是捕食者的特徵，可以產生雙眼視覺和立體視覺，貓科動物、犬科動物、鷹屬類、蛇等，全都有這種特徵，方便聚焦獵物。人類與其他靈長類動物雖然不算捕獵者，但眼睛也是長在頭部前方，因為需要辨別深度，以摘取果實或樹枝。

相對來說，被捕食者的眼睛，多半長在腦袋兩側，通常能夠獨立轉動，視野更廣闊，例如兔類、羊類等；某些鳥類就算眼睛不動，視野也可以覆蓋360度。

貓的頭都是圓圓的，只因其下顎短小，但強壯有力。貓並非利用嗅覺捕獵，所以牠們的鼻子較小。這些都是反映貓科動物捕獵模式的特徵，卻與人類的嬰兒相似，令人覺得貓咪可愛。

關於喵星人的5件事：
1. 美國人的貓咪寵物每日共需要300萬隻雞。
2. 貓沒有一般馴化動物的馴化綜合特徵。
3. 和貓有關的帖子，在網絡上受歡迎程度比狗高一倍。
4. 全球三分一人受弓形蟲感染。弓形蟲是一種生長在貓身體內的寄生蟲，會侵入人類腦袋，或會引發精神分裂等精神病。
5. 有人形容Sauvignon Blanc白酒，味如貓尿。

懂得向人「喵喵」示意

除了「萌樣」，牠們還有一個撒手鐧，就是「一喵傾城」。原來流浪貓甚少「喵喵」地叫，貓與貓之間也不會這樣溝通，只有被人飼養的貓，才學懂了在有需要時以叫聲向「貓奴」示意；「喵喵」之聲近似嬰兒的呼喚，吸引人類注意。

貓咪貴為捕獵者，但其狩獵能力已經下降到「睇得唔打得」的地步，減退得七七八八。不少人認為，當初農業發展，引來老鼠盜食儲糧，人類看中了貓咪的捕獵能力，於是借助牠們來消除鼠患。不過，華盛頓大學醫藥學院的研究指出，貓可能不是被人類故意馴化，而是在9,000多年之前，自己選擇走進人類的世界。

為食鼠類自我馴化

研究指，人類儲糧的習慣引來鼠類，貓咪為捕食才接近人類社會；牠們可能是自我馴化，因夠溫馴才會為人類接受。貓咪馴化歷史尚淺，與和人類相處逾3萬年的狗狗相比，只算得上是半馴化，仍有種「貓奴」難以理解的高傲和野性。

經進化後，貓咪的捕鼠功能大減。例如英國首相府的貓咪、捕鼠大臣Larry就曾多次被指失職，沒有克盡職守，要勞煩前財相歐思邦親自捕鼠，似乎吃、玩、睡、扮可愛才是貓咪的正職。這是因為貓咪已沒有捕鼠的理由，最初貓咪捕鼠維生，但在現代化的城市，街上的流浪貓可在垃圾堆找食物，會跑的老鼠當然不再是首選，甚至有貓鼠成為「好友」，分享垃圾食物。至於在家受盡萬千寵愛的貓咪，更加不用紆尊降貴為捕鼠操勞了。無論自我馴化還是被人馴化，貓已失去捕鼠功能，捕獵特徵亦降格為可愛特徵，但殺傷力並沒有減少，可以「單憑外表搵食」，免於絕種。這麼看來，喵星人的進化不在體骼，而在腦袋呢。