科技讓民主再次強大？美國民間善用大數據　監察政府新工具

1月20日，一個希望「讓美國再次強大」的美國總統上場，他能不能夠做到？沒人知道，但不少美國人正在為美國前途擔憂……在21世紀的今天，世界各地都在反思民主的利弊，很多人感到悵然若失，科技的發達、互聯網的強大，似乎讓民主的問題一一浮現。然而，科技能否「讓民主再次強大」？我們看看美國人正在嘗試的例子。

   科技便利公開資料搜尋

在美國這個傳統民主國家，受過選舉考驗的公職人員不僅特朗普一位，事實上，全美總共約有519,000個官員、議員等是選舉產生的，但這眾多的人之中誰正在代表你？相信不少美國人都未必清楚。

美國一家公民數據公司開設了網站myreps.datamade.us，用於查詢服務用戶居住區域的民選代表。這個網站利用Google提供的公民數據，用戶只要在上面輸入美國地址，系統便能找出該區的民選代表，並提供他們的聯絡資料。雖然網站還未算完備，在全美519,000個民選代表只有大概50,000個代表的資料，但已是目前美國最豐富的資料庫，對拉近政府與人民關係有所裨益。

   誰是政客的金主？

當然，只是找到誰代表自己，畢竟太小兒科了，稍為熱衷政治的市民對此應該不以為然，況且聯絡資料多數亦能在政府網站取得。那麼，以下兩個網站可能更加實用。從 opensecret.org 及 followthemoney.org 兩個數據網站，網民可以搜尋到個別議員或組織正在獲得誰的政治獻金以及數額。例如只要輸入美國眾議院議長賴恩（Paul Ryan）的名字，就能看到在2016年，他的最大捐獻者是美國體育用品生產商Nike，一共收受70,300美元。再看看眾議院少數黨領袖佩洛西（Nancy Pelosi），原來Facebook和Google母公司Alphabet是她的主要捐獻來源。

既然21世紀是資訊爆炸的年代，這些網站當然亦有機會受政府或利益集團的主導，甚至操縱，以致他們所提供的資料不盡不實，或會誤導群眾。不過，只要市民願意多參與，網站背後的非牟利機構拒絕大財團的資金，這種科技相信能有助民主道路重回正軌。

   一言一行將被網絡記住

不過今天美國人的注意力難免都放在「一男子」身上，說的當然是特朗普，將會在今天稍後成為世界最有權力的男人。網站Trump Archive便存放了特朗普自2009年以後在電視上的說話，不僅提供影片，更有對應的字幕，以便文字搜尋。這種方式對人民查看個別候選人對特定議題的看法、新聞報道和各種事實查證（fact-checking）都甚有幫助。更重要的是，這系統如能有效發展，將令公眾人物謹記慎言，所謂禍從口出，在網絡時代只會覆水難收。

   讓高高的政治回歸地上

公眾人物要慎言，更加需要慎行，因為在鎂光燈下，一舉手、一投足，無不影響深遠。網站Govtrack.us讓人民能追蹤個別議員的投票紀錄，甚至在自行設定的事件（例如該議員支持什麼法案等）上收到電郵通知，打破決策階層與市民大眾的隔閡。

另一個網站Votesmart.org除了提供投票紀錄，更能查看個別政客對特定議題所說過的和所做過的，讓選民有更全面的認知。

還有一個網站Washingtonwatch.com，甚至將每個聯邦法案轉化成每個美國家庭的平均成本，這些都是為了讓政府法例那些成千上萬億的開支，由無法想像變得觸手可及。

   近況動態變公民動態

至於當我們每日掃Facebook的時候，有沒有想過讓Facebook上的朋友，全都變成政客，上面的近況動態，全都變成政治事件、法案動態？雖然這或許聽來駭人，但網站Brigade.com嘗試將此化成現實，提供政治社交媒體這樣一個另類選擇。

科技發達、資訊氾濫，似乎讓生活變得容易分心。但如果有一天，除了近況動態，我們還會看公民動態；除了可愛動物影片，我們還會看選舉辯論直播；除了朋友圈，我們還會關心社會圈，科技便不再只會帶來「後真相政治」的社會，而是加強公民社會的作用，推動民主發展。然而，如前所述，這當然需要每個市民的參與。

（華爾街日報）