自己同類自己幫！ 美墨海軍訓練海豚 拯救瀕臨絕種小頭鼠海豚
海豚是擁有高智慧的海洋生物，其聲納系統可讓牠們準確地感知海洋四周物體的位置與大小，因此，海豚一直是軍用掃雷的理想工具，美軍亦一直有訓練海豚執行軍事任務的計劃。今年春天，美國海軍計劃派出一隊受過訓練、可鎖定炸彈位置的樽鼻海豚（bottlenose dolphin），不過今次的任務並非掃雷，而是尋找牠的同類──小頭鼠海豚（Vaquita），協助保育這個瀕危物種。
▼美國海軍訓練海豚偵察水雷。
目前全球僅餘少量小頭鼠海豚，估計數目少於60隻，主要生活在墨西哥西邊的加利福尼亞灣（Gulf of California）。近20年，小頭鼠海豚的數目急速減少、瀕臨絕種。捕漁人士的目標是加利福尼亞灣石首魚（totoaba），而非小頭鼠海豚，但後者往往被捕魚用的刺網纏著，無法游上水面呼吸，大量死亡。
有見及此，美國與墨西哥的海軍聯同一眾科學家決定派遣經訓練的海豚，鎖定小頭鼠海豚的位置。他們計劃將被發現的小頭鼠海豚送到安全的地方，直至牠們原先生活的區域再無非法捕漁的問題之後，才將牠們放回原處。
美國國家海洋和大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）的海洋哺乳類動物基因學家Barbara Taylor指出，雖然執法人員已大力打擊刺網捕魚，甚至動用海軍加強執法，但非法捕捉加利福尼亞灣石首魚的活動仍然持續，拯救團隊認為須嘗試其他方法，因為這樣的（死亡）速率下，小頭鼠海豚將會在來年或兩年內完全消失。
美國海軍自上世紀50年代開始已有訓練海洋哺乳類動物的計劃，近年海軍主要將焦點放在訓練海豚及海獅執行海底任務。牠們都可以被訓練出尋找及標誌出海底物體如水雷的能力，亦可擔當水底「看門狗」的角色，保護海洋財產如碼頭及船隻，免受其他人的攻擊。
（The Verge）