箭牌舵手創商業王國全靠「捨得」 香口膠送數百萬人打響知名度
「牙齒更Clean、笑容更Charm」──不管有沒有嚼香口膠的習慣，你一定聽過「箭牌」香口膠（Wrigley）這名字。除了「綠箭」、「黃箭」、「白箭」以外，今天電視上經常出現的「爽浪」和「益達」，都是箭牌的產品。始創人小威廉•瑞格理（William Wrigley）在1924年12月9日把箭牌正式註冊，建立香口膠王國。
小威廉•瑞格理出生於美國費城一個小農村，家境並不富有，父親經營廉價的肥皂製造工場。瑞格理雖然聰明，但性格反叛，在校內是標準的「壞學生」。一天他向校牌丟了一塊餡餅，被勒令退學，父親罰他幫忙肥皂生意，由推銷員做起，一做十多年。正因為這十多年的磨練，他的精彩人生自此開始。
買肥皂送香口膠
1891年，29歲的瑞格理帶着妻子來到芝加哥。他以自己的名字Wrigley開公司，代理父親的肥皂。為了讓肥皂更好賣，他想出了「贈品促銷」策略，送額外貨品──如麵包發酵粉──給願意入貨的零售商。贈品促銷在今天看來平常，但在當年是頗新穎的做法。瑞格理的促銷手法吸引了不少零售商。
漸漸，瑞格理發現有些贈品比肥皂更受歡迎，甚至有零售商不要肥皂要贈品，其中一樣是香口膠。香口膠早在1860年代出現，但並不流行。瑞格理認為有利可圖，決定轉營香口膠。1893年，黃箭和白箭香口膠正式面世。
瑞格理的香口膠事業在1900年開始起飛，除繼續採取免費派送策略外，瑞格理還在大街小巷賣廣告。1915年，瑞格理更做了一項壯舉：他向全國數百萬人送香口膠，每人4片，包括登錄在全國電話簿上的150萬人。這破費活動卻讓幾乎全國人都認識這品牌，瑞格理香口膠漸成美國香口膠的代名詞。1924年12月，瑞格理把自己的名字正式註冊為品牌，瑞格理王國從此崛起。
兒孫繼承衣缽
瑞格理在1932年逝世，但他的故事並未結束，兒子菲利浦（Philip Wrigley）繼承了父親的香口膠事業和大膽營商精神。二戰期間，香口膠成了軍人的精神食糧，但生產受原料糖膠樹膠短缺影響，供應出了問題。1944年，菲利浦作出驚人決定：香口膠暫停一般零售，只供應軍隊。他在最後一批口香膠的包裝紙上寫着：「記着這張包裝紙」。完全撤出市場要承擔被消費者遺忘的風險，但菲利浦認為市場會等他回來。戰後一年，箭牌香口膠回歸，銷量反超戰前，證明誰也忘不了。
菲利浦死後，兒子威廉（William Wrigley III）繼承事業，任內又下了另一項重要決定：擴大生產線。除老字號箭牌外，公司開創更多新嘗試，推出新款如吹波膠（Hubba Bubba）、無糖香口膠（Orbit）、健康香口膠（Extra）等產品，進一步擴展市場。箭牌香口膠也開始進軍世界各地。在華人地區，因Wrigley名字不易記，遂以包裝紙上的醒目「箭頭」標誌取中文名字。箭牌逐漸深入香港等地的市場，成為不少人口袋中的必備良物。
箭牌的口號是：「簡單快樂，精彩生活。」一片簡單的香口膠，能讓你嚼出快樂嗎？
你想看更多精彩的深度文章嗎？請購買今期《香港01》周報，或點擊此處：成為我們的訂戶。