美國NASA「毅力號」探測器成功登陸火星表面 傳回首張地面照片
撰文:張子傑
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美國太空總署(NASA)2月18日宣布,「毅力號」火星探測器(Perseverance)航行近7個月後,成功登陸火星表面,為調查火星是否曾經有生命存在踏出重要一步。
「毅力號」進入火星大氣層後,NASA相隔11分半鐘接收到它的信號,其傳回的首張照片證實成功着陸耶澤羅隕石坑(Jezero Crater)。它之後兩年會收集岩石樣本,目標在2030年代將樣本送返地球化驗。另外「毅力號」亦會派出小型直升機,首次於另一行星進行動力飛行,另外也會測試其他技術,包括從火星稀薄的二氧化碳環境抽取氧氣的設備。
「毅力號」在2020年7月30日於佛羅里達州卡納維拉爾角(Cape Canaveral)由「宇宙神5型」火箭搭載升空,是美國太空總署第九次的探索火星任務。
除了美國,阿聯酋和中國較早時亦進行火星任務。其中阿聯酋的「希望號」(Amal)火星探測器在2月9日成功進入環火星軌道,並在翌日在距離火星表面24,700公里的上空拍攝照片。阿聯酋14日公開該照片,見到陽光照在火星上,照片左上方的位置是火星的北極,中間的位置是奧林帕斯山(Olympus Mons),它是太陽系中最大的火山。
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