Uber收購AI公司 專家：走亞馬遜舊路 鋪路入矽谷Big Four
Uber近年動作多多，除了推出無人駕駛的士計劃外，近日還收購了人工智能新創公司，是Uber首次收購人工智能公司。由租車應用程式開始，Uber似乎有意拓展新市場，加入矽谷Big Four的行列。
Uber所收購的人工智能公司Geometric Intelligence成立兩年，由紐約大學心理學家馬庫斯（Gary Marcus）及劍橋大學資訊工程學教授Zoubin Ghahramani創立，另外聘有13名研究員，主要研發深度學習技術。未來Geometric Intelligence大部分員工會搬至Uber位於三藩市的人工智能辦公室，然而公司並未透露未來的工作計劃及收購詳情。
Uber的首席產品總監Jeff Holden就收購表示：「當你望向未來，在人工智能方面會有階躍函數般的進步，將會影響商業模式及機會。我們非常希望成為其中一分子。」
或近似Google Brain 專研AI系統
Uber向來對無人車研究甚有野心，公司現時於賓夕法尼亞州匹茲堡設有無人車實驗室，並聘請了40名來自卡內基梅隆大學的研究員及科學家，早前再收購了無人車公司Otto。然而Geometric Intelligence的研究並不僅限於無人車系統，而是廣泛的人工智能技術研究。美國媒體Wired分析認為，新成立的實驗室或會近似Google Brain及Facebook FAIR的角色，負責為科企開發及研究人工智能系統。
參考亞馬遜 書網一躍成雲端巨頭
華盛頓大學前教授、人工智能專家埃齊奧尼（Oren Etzioni）形容Uber的收購為「亞馬遜策略」。亞馬遜以書刊網購平台出身，發展至今不但成為網購龍頭，更成為雲端技術的領頭人。埃齊奧尼認為Uber亦正轉營至無人汽車及貨車公司，加上機器學習，甚至發展自動飛行器，「他們正把自己轉營至人工智能公司。他們想加入Big Four（Google、亞馬遜、Facebook及蘋果）。」
矽谷爭相發展AI 大勢所趨
人工智能為科企帶來高速發展，如亞馬遜的Alexa、Facebook的臉部辨識功能、Google的無人車技術及AlphaGO等，令不少大型科企亦銳意發展人工智能。除了四巨頭之外，Salesforce、三星等公司亦在近月收購人工智能實驗室，與矽谷其他公司一爭高下。
團隊研究少量數據作機器學習
然而Geometric Intelligence至今並未有任何成品或發表研究成果，只註冊了至少一項專利。團隊內有來自學界不同範疇的研究者，包括認知科學、深度神經網絡、機械自我修復等。創辦人馬庫斯表示他的團隊正研究，如何以更少量的數據建立機器學習系統，相信有助提升無人車應對意外及路況的能力。除了無人車外，Uber表示亦期望可應用人工智能於其它範疇，包括打擊欺詐、辦識路牌、改進路線等。
（Wired、紐約時報）